L'histoire du cheval Abaga est intrinsèquement liée à la lignée impériale de l'Empire Mongol. Le mot « Abaga » signifie « oncle » en mongol, un titre donné aux descendants des frères de Gengis Khan (notamment Belguutei). Ces princes reçurent des terres dans la région actuelle de Xilingol pour y établir leurs pâturages.

Selon la tradition orale et les chroniques historiques, les chevaux de cette région furent sélectionnés pour former l'élite de la cavalerie mongole. Leur couleur noire prédominante n'était pas un hasard : les troupes de choc mongoles préféraient souvent des montures sombres pour des raisons de prestige et de camouflage lors des opérations nocturnes.

Ces chevaux ont participé aux conquêtes qui ont façonné l'Eurasie, se forgeant une réputation d'invincibilité grâce à leur endurance phénoménale.

Après l'effondrement de l'Empire et le repli des populations mongoles vers les steppes du Nord, la race a évolué en vase clos sur les hauts plateaux de la bannière d'Abaga. Cet environnement, caractérisé par des hivers glaciaux pouvant atteindre -40°C et des étés arides, a opéré une sélection naturelle impitoyable.

Pendant des siècles, le cheval Abaga est devenu le pilier de la culture nomade locale. Contrairement à d'autres lignées mongoles, les éleveurs d'Abaga ont maintenu une sélection rigoureuse pour conserver :

La robe noire, devenue la signature de la région.

Une taille supérieure, le cheval Abaga étant sensiblement plus grand et plus puissant que le cheval mongol standard.

La survie en autonomie, les chevaux devant trouver leur nourriture sous la neige sans intervention humaine.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, le cheval Abaga était considéré par le monde extérieur comme une simple variante locale du cheval mongol. Ce n'est qu'avec les premières enquêtes systématiques sur les ressources génétiques animales de la Chine, lancées dans les années 1970 et 1980, que les experts ont réalisé l'unicité de cette lignée.

Les chercheurs ont découvert que le cheval Abaga possédait des caractéristiques génétiques distinctes, notamment une capacité pulmonaire et une densité osseuse supérieures aux autres races de la steppe. En 1982, la race a été officiellement répertoriée dans les annales de l'élevage chinois comme une ressource précieuse à préserver.

Avec la sédentarisation croissante et la motorisation des steppes, le cheval Abaga a failli disparaître à la fin des années 1990. Le nombre de têtes avait chuté de manière alarmante, menaçant de diluer ce patrimoine génétique millénaire.

2006 : Le cheval Abaga est inscrit sur la liste nationale des ressources génétiques protégées.

2009 : Création d'une zone de protection de la race à Abaga, visant à maintenir une population pure et à encourager les éleveurs traditionnels par des subventions.

Recherche génétique : Des programmes de cartographie du génome ont été lancés pour prouver son lien direct avec les chevaux de guerre de l'époque impériale.