Le Poney des Açores
L'histoire du Poney des Açores est celle d'une survie miraculeuse. Longtemps considéré comme un simple animal de bât sans valeur, il est aujourd'hui reconnu comme une pièce maîtresse du patrimoine biologique et historique du Portugal. Désormais protégé par la loi, il incarne l'identité des Açores et l'adaptation du cheval aux limites du monde insulaire.
L’Histoire du Poney des Açores (Pónei da Terceira) : Le Rescapé de l’Atlantique
Le Poney des Açores, plus précisément connu sous le nom officiel de Poney de Terceira (Pónei da Terceira), est une race équine portugaise dont l'histoire est intimement liée à la colonisation de l'archipel des Açores. Ce petit cheval, forgé par l'isolement insulaire et les terres volcaniques, est l'un des trésors génétiques les plus rares de l'Atlantique.
L'histoire de la race commence peu après la découverte des Açores par les navigateurs portugais dans les années 1420-1430. Dès le début du peuplement, notamment sur l'île de Terceira, les colons importèrent des chevaux depuis le Portugal continental.
Les ancêtres du Poney des Açores sont issus du tronc ibérique : le Garrano (poney du nord du Portugal) et le Sorraia (cheval sauvage primitif). Ces animaux furent choisis pour leur robustesse et leur petite taille, facilitant leur transport par bateau.
Une fois sur les îles, ils furent croisés avec des chevaux de type Barbe provenant d'Afrique du Nord, apportant une certaine finesse au modèle.
Pendant plus de cinq siècles, la race a évolué en vase clos sur les îles, particulièrement sur Terceira. Cette situation géographique a favorisé une dérive génétique naturelle et une adaptation spécifique à l'environnement :
Terrain : Les sols volcaniques escarpés et les pâturages humides ont favorisé le développement de pieds extrêmement sûrs et d'une grande agilité.
Taille : Les ressources alimentaires limitées sur les parcelles insulaires ont conduit à une réduction de la stature, fixant le type « poney ».
Jusqu'au milieu du XXe siècle, le Poney des Açores était omniprésent dans la vie quotidienne des insulaires. Sa petite taille le rendait indispensable pour :
La viticulture : Il était le seul capable de circuler dans les étroits sentiers des vignobles en terrasses (les currais).
Le transport : Il transportait le lait, les produits agricoles et les personnes entre les villages isolés.
Le travail de force : Il servait au labour léger et au transport du bois dans les zones de montagne.
Comme pour beaucoup de races de travail, l'arrivée de la mécanisation et des véhicules motorisés dans les années 1960 et 1970 a rendu ce poney obsolète. Les agriculteurs se sont tournés vers des tracteurs ou des chevaux de plus grande taille pour les travaux restants.
La population a chuté de manière dramatique, les poneys étant souvent croisés avec d'autres races ou simplement abandonnés. Dans les années 1990, la race a frôlé l'extinction totale, avec seulement quelques dizaines d'individus subsistant sur l'île de Terceira.
Le sauvetage de la race est dû à une prise de conscience scientifique et culturelle à la fin des années 1990. Des chercheurs de l'Université des Açores, sous la direction du professeur Arthur Machado, ont entrepris des études génétiques pour prouver l'unicité du poney.
Ces travaux ont démontré que le Poney de Terceira possédait des marqueurs génétiques distincts, le différenciant clairement du Garrano continental. Cette preuve scientifique a permis d'amorcer un programme de conservation rigoureux.
Continuer la visite pour tout savoir sur le Poney des Açores
Vous voulez en savoir plus sur le Poney des Açores ? Alors ne vous arrêtez pas là ! Il y a encore des choses à voir !
Présentation
Vous êtes ici !
La boutique, tous nos designs personnalisables, sur vous ou chez vous...
Dans la boutique vous pourrez apporter votre touche, en modifiant la taille du design, en ajouter un, et ecrire le texte de votre choix (sur, en dessous ou au dessus du design).
Facebook 
Instagram 
OverBlog 
Pinterest 
Tumblr 
X (Twitter) 
YouTube 
Pixabay