L'observation des allures est le premier outil de diagnostic d'un cavalier ou d'un soignant.

Si le pas, le trot et le galop sont les allures de référence, toute modification de leur rythme ou de leur symétrie peut signaler un inconfort, une pathologie ou une particularité génétique.

Voici un tour d'horizon des allures dites « anormales », des plus préoccupantes aux plus singulières.

La boiterie est l'allure anormale la plus fréquente.

Elle n'est pas une maladie en soi, mais le symptôme d'une douleur ou d'un problème mécanique.

La boiterie d'appui

Le cheval cherche à soulager le membre lorsqu'il touche le sol.

On observe souvent un « coup de tête » : le cheval lève brusquement la tête quand le membre douloureux se pose pour déplacer son poids vers l'arrière.

La boiterie de soutien

La douleur apparaît lors de la phase de suspension ou d'avancée du membre (souvent liée à un problème musculaire ou tendineux).

L'irrégularité

Moins marquée qu'une boiterie franche, elle se traduit par un manque de rythme ou une sensation de « déséquilibre » sous la selle.

Certaines anomalies ne proviennent pas d'une douleur localisée, mais d'un dysfonctionnement du système nerveux ou d'une atteinte mécanique spécifique.

L'Ataxie (ou « Wobbler »)

Le cheval semble ivre.

Il a des difficultés à coordonner ses membres, croise les pieds ou manque de tomber dans les tournants.

C'est souvent dû à une compression de la moelle épinière.

Le Harper

Le Harper est un mouvement involontaire et saccadé.

Le cheval lève violemment un membre postérieur vers son ventre avant de le reposer brutalement.

Cela peut être d'origine nerveuse ou lié à la consommation de certaines plantes (porcelle enracinée).

L'accrochement de la rotule

Le membre postérieur reste bloqué en extension, le cheval « traîne » sa jambe derrière lui pendant quelques pas avant que la rotule ne se libère avec un petit claquement.

Ces allures ne sont pas forcément synonymes de maladie, mais nuisent à l'efficacité du mouvement ou à la sécurité.

Le Billardage

Le cheval lance ses membres antérieurs vers l'extérieur pendant la phase de soutien.

C'est souvent dû à une mauvaise conformation (panardise).

Le Forgeage

Le cheval touche le fer de ses antérieurs avec la pince de ses postérieurs.

On entend un bruit métallique caractéristique (« clic-clac »).

Le trot de souris (ou « Daisy Cutting »)

Le cheval rase le tapis, levant très peu les pieds.

Bien que gracieux en équitation Hunter, cela augmente le risque de trébucher.

L'amble est une allure latérale à deux temps (les deux membres d'un même côté se déplacent en même temps).

L'amble de stress

Chez un cheval de selle classique, l'apparition de l'amble au pas ou au galop est un signe de grande contraction dorsale ou de stress.

On dit que le cheval « se désunit ».

L'amble génétique

Pour certaines races (Standardbred, Islandais), l'amble est une allure naturelle et recherchée pour sa vitesse et son confort.

Dans ce cas précis, elle n'est pas considérée comme anormale.

Une allure devient anormale dès qu'elle rompt avec l'habitude du cheval.

Tout changement soudain du rythme, une perte d'engagement ou une modification de la position de la tête doit alerter.

Un examen vétérinaire ou ostéopathique est alors indispensable pour déterminer si l'anomalie est passagère (mauvais parage, ferrure inadaptée) ou plus profonde.

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