Les Allures anormales
Les allures anormales sont le langage corporel par lequel le cheval exprime une souffrance ou une incapacité fonctionnelle. Qu'elles soient le fruit d'un accident, d'une maladie neurologique ou d'un travail inadapté, leur détection précoce est vitale pour la longévité de l'animal. Le respect de la pureté des allures reste le meilleur garde-fou contre les pathologies locomotrices durables.
Les Allures Anormales du Cheval : Dysfonctionnements Locomoteurs et Origines Pathologiques
La locomotion du cheval est normalement régie par trois allures naturelles symétriques ou sautées (le pas, le trot, le galop). Toute déviation de ces schémas moteurs est qualifiée d’allure anormale.
Ces anomalies peuvent être d’origine pathologique (douleur, lésion nerveuse), mécanique (conformation) ou résulter d’un défaut de dressage. Identifier une allure anormale est une compétence clinique essentielle pour le vétérinaire et l'homme de cheval afin de garantir le bien-être et l'intégrité physique de l'animal.
Ces défauts concernent la régularité des battues et la synchronisation des membres.
Le Traquenard : Il s'agit d'un trot désuni ou « rompu ». Le cheval perd la simultanéité des bipèdes diagonaux, ce qui donne une allure heurtée et instable. C'est souvent le signe d'une fatigue extrême ou d'un manque d'équilibre flagrant.
L'Aubin : Une allure hybride où le cheval galope de l'avant-main tout en trottant de l'arrière-main (ou inversement). C'est un défaut grave de coordination, souvent lié à une contrainte excessive dans le travail ou à une douleur dorsale.
L'Amble involontaire : Si l'amble est naturel chez certaines races, il devient une allure anormale chez le cheval de selle classique. Il se caractérise par le déplacement simultané des membres d'un même côté (latéraux). Il révèle souvent une contraction importante de la ligne du dessus.
Les allures anormales sont le premier symptôme d'une douleur ou d'une gêne fonctionnelle.
La Boiterie : C'est une asymétrie de la marche. Le cheval réduit le temps d'appui sur un membre douloureux (boiterie de soutien) ou limite le geste vers l'avant (boiterie de suppression d'appui). L'analyse du mouvement de la tête (qui s'élève quand le membre malade touche le sol) est le principal indicateur.
Le Harper (Stringhalt) : Se manifeste par une hyperflexion brusque et involontaire d'un ou des deux membres postérieurs. C'est un trouble neuro-mécanique spectaculaire qui survient souvent au démarrage ou lors d'un reculer.
L'Accrochement de la rotule : Le membre postérieur reste momentanément bloqué en extension, le cheval traînant sa pince au sol avant que la rotule ne se débloque brutalement.
L'ataxie est une allure anormale d'origine nerveuse (lésion de la moelle épinière ou du cerveau).
Symptômes : Incoordination, balancement des hanches, croisement des membres ou démarche « ébrieuse ».
Origine : Elle peut résulter d'un traumatisme, d'une malformation vertébrale (syndrome de Wobbler) ou de maladies infectieuses comme la rhinopneumonie (forme nerveuse).
Parfois, l'anomalie n'est pas intrinsèque au cheval :
Défaut de ferrage : Un mauvais équilibrage du pied peut modifier la trajectoire des membres (cheval qui « billarde » ou qui « forge », les fers postérieurs heurtent les antérieurs).
Contrainte de la main : Une main trop dure peut briser la régularité du pas (pas latéralisé) ou du trot, créant des allures saccadées et contractées.
| Type d'anomalie | Description | Cause probable | Signe caractéristique |
| Boiterie d'appui | Le cheval évite de peser sur un membre. | Douleur (sabot, articulation, os). | « Coup de tête » (lève la tête quand le membre touche le sol). |
| Boiterie de soutien | Difficulté à avancer ou lever le membre. | Douleur musculaire ou tendineuse. | Le membre semble « traîner » ou faire un arc de cercle réduit. |
| Ataxie (Wobbler) | Perte de coordination des membres. | Compression de la moelle épinière (neurologique). | Démarche « ivrogne », croisement des pieds, instabilité. |
| Harper | Relèvement saccadé d'un postérieur. | Origine nerveuse ou toxicité (plantes). | Le membre remonte violemment vers le ventre. |
| Accrochement de la rotule | Blocage mécanique du grasset. | Ligament de la rotule qui reste coincé. | Le membre reste figé en extension vers l'arrière. |
| Billardage | Le membre décrit un arc vers l'extérieur. | Défaut de conformation (souvent panard). | Le pied semble « balayer » l'air vers le dehors au trot. |
| Forgeage | Choc entre les membres. | Postérieur qui tape l'antérieur. | Bruit métallique (« clic-clac ») lors du mouvement. |
| Amble (défectueux) | Mouvement latéral au lieu de diagonal. | Stress, douleur dorsale, forte contraction. | Balancement latéral du corps, perte du rythme du pas. |
L'essentiel sur les Allures anormales
Indicateur de Santé
Toute modification subite de l'allure est le signe d'une douleur (orthopédique) ou d'un trouble neurologique.
Dissociation
Les défauts comme le traquenard ou l'aubin marquent une perte de la pureté des allures naturelles.
Le Harper et l'Ataxie
Des anomalies spécifiques liées au système nerveux ou à des blocages mécaniques involontaires.
Origine Multifactorielle
Les causes varient de la pathologie pure (lésion) au défaut de travail ou de ferrage.
Urgence Diagnostique
Une allure anormale nécessite un examen clinique approfondi pour éviter une aggravation irréversible.
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