Descendant du Cheval Indien Américain et du Galloway, il a été croisé avec le Narragansett Pacer, le Pur Sang, le Morgan et l'Arabe. Parallèlement à l'utilisation du Pur Sang, qui va se poursuivre pendant plusieurs années, le Selle Américain va être influencé par le Frencher, le Canadien Pacer et le Chickasaw.
Le modèle obtenu, qui sera baptisé « Cheval Américain », gardera la taille et la beauté du Pur Sang, ainsi que l'aptitude naturelle à apprendre la pratique de l'amble transmis par le Narragansett Pacer.
Ainsi, au début du XIXème siècle, il va devenir de plus en plus populaire grâce à sa beauté et son élégance, sous le nom de « Kentucky Saddlebred ».
L'association sera fondée le 7 avril 1891, à Louisville dans le Kentucky, et les règles d'enregistrement vont être définies sous l'égide de Charles F Mills.
Au cours de son histoire, le Selle Américain a attiré l'attention de nombreux passionnés d'élevage ou exposants. Parmi eux, des célébrités, qui aimaient ce cheval gentil et très élégant, sont intervenus afin qu'il soit utilisé dans des films, notamment pendant l'âge d'or d'Hollywood.