Si son rôle historique de «
moteur » des petites fermes a disparu, l'
Âne Bourbonnais a su se réinventer avec brio dans la société contemporaine.
Son pas régulier et sa capacité à porter des charges
(bagages, enfants) en font le partenaire idéal pour le tourisme vert.
Il est particulièrement apprécié sur les chemins de randonnée du
Massif Central.
De plus en plus de collectivités locales utilisent le
Bourbonnais pour l'entretien des espaces verts et des zones naturelles sensibles.
Sa façon de brouter permet de préserver la biodiversité sans le tassement de sol provoqué par des engins mécaniques.
Bien que moins puissant qu'un cheval de trait, il excelle dans l'
attelage de loisir ou pour de petits travaux de maraîchage
(traction asine), où sa précision et son calme sont des atouts majeurs.
Quelques élevages se spécialisent dans la production de lait d'ânesse pour la fabrication de savons et de soins dermatologiques, valorisant ainsi la race de manière économique.
Grâce à sa douceur et à sa petite taille rassurante, il est très utilisé auprès des personnes en situation de handicap ou des enfants pour des activités thérapeutiques.