L’Angevin, plus qu’une simple race, était le symbole de l’excellence équestre de la province de l’Anjou, en France.

Ce cheval de selle et de sang, réputé pour sa finesse et sa polyvalence, a joué un rôle déterminant dans l’histoire de la cavalerie française avant de devenir l'un des piliers fondateurs du Selle Français moderne.

Le berceau de la race se situe dans le Maine-et-Loire, autour d'Angers et de Saumur.

La douceur du climat angevin et la qualité des pâturages de la vallée de la Loire ont favorisé, dès le Moyen Âge, l'élevage de chevaux légers.

Sous l'Ancien Régime, la noblesse locale privilégiait des chevaux élégants pour la chasse et les déplacements.

Cependant, c'est l'influence des Haras Nationaux, et plus particulièrement du Haras d'Angers (créé en 1797), qui va structurer l'élevage et fixer les caractéristiques de l'Angevin.

Au XIXème siècle, pour répondre aux besoins de l'armée et de la bourgeoisie, l'élevage Angevin opère une mutation majeure.

Les juments locales sont croisées de manière systématique avec des étalons Pur-Sang Anglais.

Ces croisements ont donné naissance à un cheval « près du sang », plus grand et plus athlétique que l'ancien type.

L'Angevin devient alors la monture de prédilection des officiers de cavalerie.

Sa proximité avec l'École Nationale d'Équitation de Saumur (le Cadre Noir) renforce sa réputation d'excellent cheval de manège et de dressage.

L'histoire de l'Angevin est intimement liée à celle des champs de bataille.

Réputé pour son endurance et son courage, il équipait les régiments de cavalerie légère.

Parallèlement, sa distinction en faisait un cheval de luxe pour l'attelage léger (carrossier) et les premières compétitions de saut d'obstacles qui commençaient à voir le jour à la fin du siècle.

On disait de lui qu'il possédait une « épaule » magnifique et un caractère volontaire, des qualités héritées de son terroir calcaire qui favorise une ossature solide.

Comme beaucoup de races régionales françaises (telles que le Vendéen, le Charolais /rub>3106 ou l'Anglo-Normand), l'Angevin a vu son destin basculer au milieu du XXème siècle.

Avec la mécanisation de l'armée et de l'agriculture, le besoin de chevaux utilitaires a disparu au profit du cheval de sport.

En 1958, le stud-book de l'Angevin est fusionné avec d'autres races de selle pour créer le Selle Français.

Bien que le nom « Angevin » ne soit plus utilisé officiellement pour désigner une race à part entière, son sang coule toujours dans les veines des meilleurs chevaux de sport mondiaux.

L'Angevin n'a pas disparu, il s'est transformé ; Il a légué au sport équestre français son chic, son équilibre et cette aptitude innée pour le saut d'obstacles.

Aujourd'hui, lorsqu'on observe un champion français sur les terrains de concours internationaux, on y retrouve souvent, en filigrane, l'élégance guerrière et la distinction des anciens chevaux des bords de Loire.

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