Les Anguillules
L'anguillulose reste une menace majeure pour la santé des nouveau-nés équins si elle n'est pas anticipée. Une gestion proactive, passant par le vermifugeage des poulinières et une hygiène stricte des litières, est la clé pour prévenir les retards de croissance et les complications digestives sévères chez les poulains.
Les Anguillules chez le Cheval (Strongyloides westeri) : Un Parasite Sournois du Poulain
L’anguillulose équine est une parasitose intestinale causée par un petit nématode, Strongyloides westeri. Si ce parasite est relativement anodin chez le cheval adulte, il représente une menace sérieuse pour la santé et la croissance des jeunes poulains.
Sa biologie particulière, incluant une transmission par le lait maternel, en fait un parasite à part dans la gestion sanitaire des élevages.
L’anguillule se distingue des autres parasites équins par son cycle de vie complexe, capable d'alterner entre une phase parasitaire et une phase de vie libre dans l'environnement.
Morphologie : Ce sont des vers filiformes très fins, mesurant environ 8 à 9 mm de long. Seules les femelles sont parasites.
Cycle parasitaire : Les larves pénètrent dans l'organisme du cheval, migrent à travers les tissus (poumons notamment) avant de s'établir dans l'intestin grêle pour pondre des œufs.
Rapidité : Le cycle est extrêmement court (8 à 14 jours), ce qui permet une infestation massive très rapide des nouveau-nés.
L'originalité de l'anguillule réside dans ses vecteurs de contamination, particulièrement adaptés à la fragilité du poulain :
La Voie Galactogène (Lait) : C’est le mode de contamination principal. Les larves, dormantes dans les tissus de la jument, s'activent au moment de la lactation et passent dans le lait. Le poulain est ainsi infesté dès ses premières tétées.
La Voie Percutanée : Les larves présentes dans la litière souillée peuvent traverser directement la peau du cheval, provoquant souvent des irritations cutanées avant de rejoindre la circulation sanguine.
La Voie Orale : Par l'ingestion de larves présentes dans l'environnement.
L'infestation touche quasi exclusivement les poulains de 2 semaines à 6 mois.
Troubles Digestifs : Le symptôme le plus fréquent est une diarrhée profuse, souvent verdâtre, survenant vers le 10ème ou 12ème jour de vie. On a longtemps confondu cette diarrhée avec les « chaleurs de lait » de la jument, alors qu'elle est souvent d'origine parasitaire.
Retard de Croissance : Une infestation massive entraîne déshydratation, abattement et une perte d'état général pouvant compromettre le développement du poulain.
Signes Cutanés et Respiratoires : Des éruptions cutanées (passage des larves) ou une toux légère (migration pulmonaire) peuvent être observées.
Le diagnostic repose sur la coproscopie (analyse des crottins) pour identifier les œufs caractéristiques.
Traitement : La plupart des vermifuges modernes (Ivermectine, Moxidectine) sont efficaces contre les anguillules.
Prévention stratégique : La méthode la plus efficace consiste à vermifuger la jument le jour même du poulinage. Cela permet de stopper le passage des larves dans le lait et de protéger le poulain à la source. Une hygiène rigoureuse des boxes (curage fréquent) limite également la réinfestation percutanée.
L'essentiel sur les Anguillules
Cible privilégiée
Le poulain nouveau-né, particulièrement vulnérable.
Transmission majeure
Via le lait maternel (voie galactogène).
Symptôme d'alerte
Diarrhée précoce chez le poulain (vers 10-15 jours de vie).
Lutte préventive
Vermifugeage impératif de la poulinière au moment de la mise bas.
Cycle rapide
Capacité d'infestation massive en un temps très court.
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