Cheval de trait léger descendant du Franches Montagnes, l'Apennin est une race de chevaux arrivée en Italie, en provenance de la Suisse, à la fin des années 1960, par l'intermédiaire d'un entrepreneur local, Vittorio Ortalli.

Lors de son inscription au registre national des races, l'Apennin a été reconnu comme une race à part entière en 2010.

Selon le dernier recensement le cheptel de l'Apennin était de 2000 chevaux, contre de 627 en 2018. La race est toutefois considérée comme étant vulnérable.