Dans le langage équestre, les aplombs désignent la direction des membres par rapport à la verticale et leur alignement relatif.

Si le pied est souvent comparé au pneu d'une voiture, les membres en sont la suspension et le châssis.

Un cheval doté de « bons aplombs » répartit son poids de manière homogène sur ses articulations, garantissant ainsi sa longévité et l'efficacité de sa locomotion.

Un aplomb est considéré comme régulier lorsque le membre est parfaitement vertical et que les articulations sont alignées de manière à ce que les contraintes mécaniques soient minimales.

On examine les aplombs sous deux angles : de face (ou de derrière) et de profil.

Les antérieurs supportent environ 60 à 65 % du poids du cheval.

Leur alignement est donc crucial pour éviter l'usure prématurée des boulets et des carpes (genoux).

VUE DE FACE

La ligne d'aplomb idéale part de la pointe de l'épaule et doit diviser le membre en deux parties égales.

Aplombs irréguliers :

Ouvert de devant : Les membres sont plus écartés au sol qu'à leur attache.

Cela fatigue les ligaments internes.

Serré de devant : Les membres sont trop proches, ce qui peut provoquer des blessures par frottement (se couper).

Panard : Le membre dévie vers l'extérieur à partir du genou ou du boulet.

Cagneux : Le membre dévie vers l'intérieur.

VUE DE PROFIL

La ligne d'aplomb part de l'articulation de l'épaule et doit tomber au milieu du membre jusqu'au boulet.

Sous-lui du devant : Le membre est trop en arrière sous le corps.

Le cheval risque de trébucher et fatigue ses tendons.

Campé du devant : Le membre est trop en avant.

Cela surcharge les talons et les structures postérieures du membre.

Brassicourt : Le genou est en avant de la ligne verticale (souvent congénital ou dû à une rétraction tendineuse).

Longis (ou creux) : Le genou est « effacé » vers l'arrière, une conformation dangereuse qui surcharge l'avant des os du carpe.

Les postérieurs sont les moteurs du cheval.

Leurs aplombs déterminent la capacité de propulsion et la solidité des jarrets.

VUE DE DERRIÈRE

La ligne d'aplomb part de la pointe de la fesse (ischium) et doit passer par la pointe du jarret et le milieu du boulet.

Crochu (ou Jarrets de bœuf) : Les jarrets se touchent ou sont très proches tandis que les pieds sont écartés.

Très fréquent mais affaiblit la poussée.

Cambré : Les jarrets sont à l'extérieur de la verticale.

Cela fatigue énormément les articulations du jarret et du grasset.

VUE DE PROFIL

La ligne part de la pointe de la fesse et doit raser l'arrière du canon jusqu'au boulet.

Sous-lui du derrière : Le membre est trop engagé sous la masse.

Le cheval « engage » facilement mais fatigue ses jarrets.

Campé du derrière : Le membre est trop en arrière.

Le cheval a du mal à engager et à se rassembler.

Jarret droit : L'angle du jarret est trop ouvert (le membre est trop vertical).

Cela limite l'amorti et favorise les tares osseuses.

Jarret coudé : L'angle est trop fermé, ce qui fatigue les tendons et ligaments suspenseurs.

Un défaut d'aplomb n'est pas qu'un problème esthétique ; c'est un facteur de risque majeur :

Usure asymétrique : Un cheval panard ou cagneux exercera une pression excessive sur un seul côté de ses articulations, favorisant l'arthrose précoce.

Tensions ligamentaires : Un jarret trop droit ou trop coudé sollicite anormalement les tissus mous, augmentant le risque d'entorses ou de claquages.

Perte d'énergie : Tout membre qui n'est pas parfaitement dans l'axe de la marche dissipe une partie de l'énergie de propulsion vers les côtés au lieu de l'utiliser pour avancer.

L'examen des aplombs est l'étape fondamentale de toute visite d'achat ou d'évaluation d'un cheval de sport.

Si le maréchal-ferrant peut corriger certains défauts légers via le parage du pied, les déviations osseuses des membres restent permanentes.

Un cheval aux aplombs réguliers est un cheval dont la structure est programmée pour durer, offrant au cavalier une monture plus stable, plus symétrique et plus résistante à l'effort.

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