L'appuyer est considéré comme l'un des exercices les plus élégants et les plus formateurs du dressage classique.

C'est un mouvement de « deux pistes » où le cheval se déplace latéralement et vers l'avant, tout en étant plié et regardant dans la direction de son mouvement.

Contrairement à la cession à la jambe (où le cheval est droit ou légèrement plié à l'inverse du mouvement), l'appuyer exige un degré supérieur de rassemblement, de souplesse et de coordination.

Dans un appuyer, le cheval se déplace sur une ligne diagonale.

Ses membres extérieurs croisent par-dessus ses membres intérieurs.

Le pli : Le cheval est incurvé de la nuque à la queue autour de la jambe intérieure du cavalier : Il « regarde » vers l'endroit où il va.

Le parallélisme : Le corps du cheval doit rester presque parallèle à la ligne du long côté du manège (ou de la carrière), bien que l'avant-main doive légèrement précéder l'arrière-main pour faciliter le mouvement.

Les allures : L'appuyer se pratique principalement au trot et au galop : Au pas, il sert souvent de préparation pédagogique.

L'appuyer est une danse de forces équilibrées.

Pour l'obtenir, le cavalier doit coordonner ses aides avec finesse :

Le regard : Le cavalier regarde dans la direction du mouvement (vers le point d'arrivée sur la ligne du quart ou le pare-botte).

L'assiette (Le poids) : Le poids est légèrement porté sur l'ischion intérieur (du côté du pli) ; Cela « ouvre la porte » au mouvement latéral du cheval.

La jambe intérieure (à la sangle) : Elle est le pilier de l'exercice ; Elle maintient l'impulsion et l'incurvation ; Elle empêche le cheval de « tomber » vers l'intérieur.

La jambe extérieure (légèrement en arrière de la sangle) : C'est elle qui sollicite le déplacement latéral en poussant les hanches vers le côté intérieur.

Les rênes : La rêne intérieure demande le pli de la nuque ; La rêne extérieure (rêne régulatrice) contrôle le degré de l'angle et empêche l'épaule extérieure de s'échapper.

L'appuyer n'est pas seulement un exercice esthétique pour la compétition ; il possède une valeur gymnastique immense :

Engagement des postérieurs : Il oblige le postérieur externe à venir s'engager profondément sous la masse pour croiser, ce qui renforce les muscles de l'arrière-main.

Souplesse latérale : Il développe l'élasticité de la ligne du dessus et la liberté des épaules.

Obéissance et finesse : Il affine la réponse du cheval aux aides les plus discrètes et améliore la connexion entre le devant et le derrière de l'animal.

L'apprentissage de l'appuyer demande de la patience.

Voici les pièges classiques :

La perte d'impulsion : Le cheval ralentit ou « stagne ».

Solution : Repartir droit devant ou faire quelques foulées de trot moyen pour restaurer l'énergie.

Les hanches qui précèdent les épaules : Le cheval se « traverse » trop.

Solution : Redresser légèrement et ramener les épaules devant les hanches (penser à une épaule en dedans sur la diagonale).

Le manque de pli : Le cheval reste droit.

Solution : Retravailler le cercle ou l'épaule en dedans juste avant de demander l'appuyer.

Le cheval qui « pèse » sur la main : Souvent dû à un manque d'équilibre.

Solution : Faire des transitions ou des demi-arrêts pour reporter le poids vers l'arrière-main.

On ne demande pas un appuyer parfait d'emblée.

La progression logique est généralement la suivante :

La cession à la jambe : Apprendre la réponse latérale.

L'épaule en dedans : Développer l'incurvation et la liberté des épaules.

La tête au mur (Travers) : Apprendre à déplacer les hanches avec le pli dans la direction du mouvement le long de la paroi.

L'appuyer : Transposer le travers sur une diagonale ou une ligne brisée.

L'appuyer est le reflet de l'harmonie entre le cavalier et sa monture.

Lorsqu'il est réussi, il donne l'impression que le cheval « flotte » au-dessus du sol.

C'est un exercice de musculation profonde qui prépare le cheval aux airs plus relevés et qui témoigne d'un équilibre et d'une souplesse parfaits.

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