L’AQPS, pour « Autre Que Pur-Sang », est bien plus qu’une simple catégorie de chevaux : c’est une réussite française unique au monde.

Né d’un savant mélange de sang et de terroir, ce cheval est devenu le roi incontesté des courses d’obstacles, s’exportant avec un succès phénoménal, notamment outre-Manche.

Au XIXème siècle, les éleveurs français, principalement dans le Centre-Est et l'Ouest (Anjou, Vendée), cherchent à produire des chevaux capables de porter du poids, de sauter et de tenir la distance.

À l'époque, on croise des juments locales (souvent issues de souches de travail ou de cavalerie) avec des étalons Pur-Sang Anglais.

L’objectif est d'apporter la vitesse du Pur-Sang tout en conservant la robustesse et l'os des souches locales ; On appelait alors ces chevaux des « demi-sang ».

Pendant longtemps, ces chevaux n'avaient pas de Stud-Book propre, ils étaient enregistrés comme des chevaux de selle.

C’est en 1948 que la mention « AQPS » apparaît officiellement dans les registres de courses pour désigner ces chevaux de galop qui ne sont pas des Pur-Sang de race pure.

À cette époque, l'AQPS est encore un « croisement ».

Pour être qualifié ainsi, le cheval doit posséder une part de sang de Pur-Sang prédominante, mais conserver une ascendance (souvent lointaine) de cheval de selle, de Selle Français ou de l'ancien Anglo-Normand.

Pendant des décennies, l'élevage d'AQPS est resté une tradition de « fermiers-éleveurs ».

Contrairement aux grands haras de Pur-Sang, les AQPS grandissaient souvent dans des exploitations agricoles mixtes, bénéficiant des riches herbages du Charolais ou de la Normandie.

Cette éducation rustique, alliée à une sélection rigoureuse sur l'aptitude au saut, a forgé le caractère de la race : des chevaux plus tardifs que les Pur-Sang, mais beaucoup plus résistants mentalement et physiquement aux efforts extrêmes de l'obstacle.

Le 11 février 2005 marque un tournant historique : l'AQPS devient officiellement une race à part entière reconnue par les Haras Nationaux.

Ce n'est plus seulement une dénomination de course, mais un Stud-Book fermé.

Pour être inscrit au Stud-Book AQPS, le cheval doit répondre à des critères généalogiques précis, garantissant qu'il appartient bien à cette lignée de « sauteurs » français.

Aujourd'hui, l'AQPS est la « Rolls-Royce » de l'obstacle.

Les plus grandes courses mondiales, comme le Grand National de Liverpool ou le Grand Steeple-Chase de Paris, ont été remportées à de nombreuses reprises par des chevaux AQPS.

Des champions légendaires comme Al Capone II, Or Noir de Somoza, ou plus récemment Sprinter Sacré (considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs chevaux d'obstacle de l'histoire en Angleterre), ont porté haut les couleurs de l'élevage français.

L'histoire de l'AQPS est celle d'une sélection paysanne devenue une excellence mondiale.

En réussissant à stabiliser un cheval qui combine la puissance d'un athlète de saut et la rapidité d'un galopeur, la France a créé une signature unique sur les hippodromes, faisant de l'AQPS l'ambassadeur le plus performant du « Made in France » équestre.

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