Pour comprendre l'histoire de l'Arabo-Haflinger, il faut remonter à la fondation même de la race Haflinger en 1874. L'étalon fondateur, Folie, était le fils d'une jument de trait locale et d'un étalon Pur-sang Arabe, El'Bedavi.

Le sang arabe coule donc dans les veines de chaque Haflinger depuis le début. Cependant, au cours du XXe siècle, la sélection s'est orientée vers un modèle de plus en plus lourd pour répondre aux besoins de l'agriculture de montagne et du travail de trait.

Après la Seconde Guerre mondiale, la mécanisation des campagnes autrichiennes rend le cheval de trait moins indispensable. À l'instar d'autres races de montagne, le Haflinger doit se réinventer pour survivre.

Dans les années 1960, des éleveurs autrichiens et allemands visionnaires constatent que le Haflinger traditionnel manque de « sang » et de réactivité pour briller dans les disciplines équestres modernes comme le dressage, le saut d'obstacles ou l'endurance. Ils décident alors de réintroduire massivement du sang Pur-sang Arabe pour affiner le modèle, améliorer la locomotion et augmenter les capacités respiratoires des chevaux.

L'histoire de la race se cristallise par une sélection rigoureuse. Contrairement à un croisement aléatoire, l'Arabo-Haflinger autrichien est le résultat d'un programme d'élevage contrôlé.

Les éleveurs ont cherché à fixer un pourcentage précis de sang arabe, généralement compris entre 12,5 % et 25 %, bien que certains sujets puissent aller au-delà. L'objectif historique était de créer un cheval qui conservait la robe dorée et la crinière blanche (l'emblème du Tyrol), tout en adoptant une tête plus fine et un corps plus élancé.

Le parcours historique de l'Arabo-Haflinger a été marqué par le besoin de se différencier du « Haflinger de race pure ». En Autriche, les associations d'éleveurs (comme l'ARGE Haflinger) ont dû structurer des registres spécifiques.

Le Haflinger pur, dont le pourcentage de sang arabe est limité à moins de 1,56 %.

L'Edelbluthaflinger (Haflinger de sang noble) ou l'Arabo-Haflinger, qui revendique fièrement son héritage oriental.

Cette distinction officielle a permis à l'Arabo-Haflinger de devenir une race à part entière, avec ses propres épreuves de sélection et ses propres champions.

Aujourd'hui, l'histoire de l'Arabo-Haflinger est celle d'une ascension sportive. Il est devenu le cheval de sport polyvalent par excellence en Europe centrale. Sa capacité à porter des adultes tout en restant maniable pour les enfants, combinée à une endurance héritée de l'Arabe et du montagnard, en fait un modèle de réussite en élevage hybride.