L'Archipel des Ryukyu, île qui a une altitude comprise entre 0 et 1936 mètres au dessus du niveau de la mer, est populaire pour le hanazake, une boisson distillée à base de riz produite uniquement sur l'île et pour être le seul habitat naturel d'une race de cheval distinctive, portant le même nom.

Le territoire s'étale sur 4642 kilomètres carrés, pour une population de 1550161 habitants, selon le recensement de l'année 2005.

Kagoshima, son chef lieu, est à une distance, à vol d'oiseau, de 1509 kilomètres de Tokyo, la capitale du pays.

Cette île, située au sud ouest du Japon en Asie de l'Est, est liée à l'élevage du Yonaguni, une variété de petits chevaux élevés en semi-liberté sur leur île natale.