Le critère de sélection d'une selle passe tout d'abord par l'arçon, qui est le squelette de la selle et qui permet de répartir, de manière égale, le poids du cavalier sur le dos du cheval, mais aussi c'est lui qui détermine la qualité de l'assiette du cavalier.

Fabriqué en bois ou en matière composite, l'arçon comporte deux barres rigides et parallèles qui se situent de part et d'autres de la colonne vertébrale du cheval.

Suivant le modèle de selle, ces barres peuvent englober le troussequin, le pommeau ou être relié au moyen de deux arcades située à l'avant et à l'arrière.

Quand la selle est adaptée au cheval, ces barres sont en contact avec le dos du cheval sur toutes leurs longueurs, tout en n'appuyant jamais sur son épine dorsale.

L'autre paramètre dont il faut tenir compte, c'est l'arcade qui devra être plus ou moins ouverte selon le cheval.

Certains ont un garrot très haut, tandis que pour d'autres, il est presque absent, pour les épaules, c'est la même chose, des individus en ont des très développées, donc auront besoin de plus d'espace que ceux qui, au contraire, en ont des très fines.

La taille de l'arçon dépendra donc de la morphologie du cheval au niveau de son garrot, de ses épaules et de son dos.

Autrefois toujours en bois, aujourd'hui, l'arçon de selle anglaise, qui est le squelette de la selle, peut être également fabriqué en fibres de verre ou en d'autres matériaux synthétiques.

Suivant la spécialisation de la selle, donc la discipline abordée, la taille et la forme de l'arçon sont différentes, mais sa première qualité doit être la solidité, car il constitue les fondations de la selle, c'est en effet lui, qui lui donne sa forme et qui supporte toutes les parties essentielles.

Il existe de nos jours, une selle sans arçon, qui est conçue pour s'adapter à la quasi totalité des chevaux, pour cette raison, elle est fabriquée en taille unique, toutefois elle est, comme la selle mixte, réservée exclusivement à une équitation de loisirs.

Squelette de la selle ibérique traditionnellement en bois, l'arçon peut être conçu en fibres de verre mais également avec d'autres matériaux synthétiques.

Suivant la discipline et le modèle de la selle, la taille et la forme de l'arçon sont différentes, mais il doit avoir pour première qualité la solidité, car il constitue la fondation de la selle, c'est en effet lui, qui lui donne sa forme et qui supporte toutes les parties essentielles.

Partie qui va supporter tout le poids, les barres de l'arçon de la selle western sont en contact avec le dos du cheval, qui, si elles sont bien ajustées vont servir à bien répartir le poids du cavalier.

C'est un des points forts de la selle western, en effet, un cavalier de 70 kilogrammes sera une charge équivalente à 55 grammes par centimètre carré.

C'est pour cette raison, que même si elle est plus lourde, elle à l'avantage de mieux répartir la charge que la selle classique, qui quant à elle, imposera pour le même cavalier, 125 grammes par centimètre carré, soit presque trois fois plus.