Fabriqué en bois ou en matière composite, l'arçon comporte deux barres rigides et parallèles qui se situent de part et d'autres de la colonne vertébrale du cheval. Suivant le modèle de selle, ces barres peuvent englober le troussequin, le pommeau ou être relié au moyen de deux arcades située à l'avant et à l'arrière. Quand la selle est adaptée au cheval, ces barres sont en contact avec le dos du cheval sur toutes leurs longueurs, tout en n'appuyant jamais sur son épine dorsale.
L'autre paramètre dont il faut tenir compte, c'est l'arcade qui devra être plus ou moins ouverte selon le cheval. Certains ont un garrot très haut, tandis que pour d'autres, il est presque absent, pour les épaules, c'est la même chose, des individus en ont des très développées, donc auront besoin de plus d'espace que ceux qui, au contraire, en ont des très fines.
La taille de l'arçon dépendra donc de la morphologie du cheval au niveau de son garrot, de ses épaules et de son dos.