Les ascaris sont de volumineux vers ronds, blanc jaune et longs (l'adulte mesure une vingtaine de centimètres), qui peuvent vivre en grande quantité dans l'intestin grêle.

Ils sont particulièrement présents chez le poulain et le jeune cheval qui peuvent s'infester en ingérant les œufs larvés dans l'herbe ou lorsqu'il tète la mamelle souillée de leur mère.

Généralement il provoque un mauvais état général avec un poil piqué, une baisse d'appétit, voire de l'anorexie, des troubles osseux, de la fièvre et un retard de croissance.

Au niveau de l'appareil respiratoire, il peut y avoir en cas d'infestation massive, des lésions pulmonaires, de la toux et du jetage deux à trois semaines près la contamination.

Les principales complications et séquelles sont l'alternance de diarrhées et de coliques, des diarrhées chroniques, la malabsorption intestinale par destruction de la paroi intestinale, des coliques dues aux complications mécaniques comme la perforation, l'obstruction du cholédoque, une péritonite et parfois une occlusion intestinale partielle ou totale pouvant entraîner la mort.

Les périodes à risque sont au printemps et pendant l'été.

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