L'histoire de la race Avar plonge ses racines dans les chevaux indigènes qui peuplaient le Caucase bien avant l'ère chrétienne. Contrairement aux chevaux de plaine, l'Avar n'a pas été sélectionné pour sa vitesse pure sur terrain plat, mais pour sa survie en milieu vertical.

Pendant des siècles, l'isolement des vallées du Daghestan a fonctionné comme un laboratoire naturel. Les ancêtres de l'Avar étaient de petits chevaux robustes, dotés d'un centre de gravité bas et d'une cage thoracique large pour compenser la raréfaction de l'oxygène en altitude.

Ces chevaux étaient les descendants de souches primitives caucasiennes, progressivement influencées par les flux migratoires et les routes commerciales reliant la Perse à la Russie.

À mesure que les structures sociales des Avars se complexifiaient, notamment avec l'émergence des puissants Khans d'Avarie, la race a commencé à s'affiner. Les seigneurs locaux cherchaient à obtenir des montures qui, tout en gardant leur agilité montagnarde, possédaient l'élégance et la nervosité des chevaux orientaux.

Par le biais du commerce et des conquêtes, du sang de chevaux Persans, Turkmènes et plus tard Arabes fut injecté dans la souche locale. Ce métissage a donné naissance à un cheval unique : plus noble et plus rapide que le simple poney de bât, mais conservant des sabots d'une dureté phénoménale, capables de galoper sur des rochers tranchants sans protection, et un instinct de conservation hors du commun face aux précipices.

L'apogée historique du cheval Avar se situe au XIXe siècle, durant la longue et sanglante Guerre du Caucase. Sous le commandement de l'Imam Chamil, les guerriers Avars ont opposé une résistance farouche à l'Empire russe. Dans cette guerre de guérilla, le cheval Avar était l'arme secrète des montagnards.

Les officiers russes de l'époque notaient avec stupeur comment la cavalerie avare pouvait disparaître dans des sentiers invisibles, monter des pentes à 45 degrés et franchir des cols enneigés là où les chevaux de la garde impériale s'épuisaient. Le cheval Avar n'était pas seulement une monture, il était le pivot de la mobilité tactique des « Murides » (combattants de Chamil), capable de parcourir des distances incroyables avec une ration de grains dérisoire.

À la fin du XIXe siècle et durant l'ère soviétique, la mécanisation et la sédentarisation ont menacé la spécificité de la race. Le cheval Avar a souvent été regroupé sous l'appellation générique de « Cheval de montagne du Daghestan ». Cependant, dans les régions les plus reculées comme le district de Khunzakh, les éleveurs traditionnels ont continué à préserver les lignées ancestrales.

L'histoire récente de la race est celle d'un renouveau identitaire. Pour le peuple Avar, ce cheval est un symbole de fierté nationale.

Bien que ses effectifs soient aujourd'hui réduits par rapport au siècle dernier, des efforts sont faits en Russie pour recenser et protéger les lignées pures, reconnaissables à leur petite taille (environ 1,45 m), leur profil rectiligne et leur tempérament à la fois calme et indomptable.