Cheval Akhal Téké

Le cheval de guerre et du désert préféré des souverains Rathore

L'Akhal Téké est une race très ancienne, dont les premiers témoignages remonteraient au Vème siècle avant notre ère en Asie Centrale où l'on citait un cheval de « grande taille » pour l'époque (environ 1,50 mètre au garrot).
Le Cheval Akhal Téké un cheval de selle originaire  du Turkménistan
Des restes très comparables à l'Akhal Téké actuel ont été retrouvés dans les tombeaux des Scythes qui était un peuple de nomade et de guerrier. La race est issue des fameux chevaux des Massaguets, des Alanes, des Parthes, qui avaient le surnom de Turkmène vers les IXème et Xème siècles.
Une vue du Cheval Akhal Téké avec un harnachement traditionnel
Durant toute l'Antiquité, l'Akhal Téké a été exporté vers l'Inde, la Perse, la Syrie. La documentation zootechnique contemporaine prouve que le cheval Turkmène, populaire auprès des amateurs de chevaux de sang pour sa vitesse et son endurance, a participé à la création de races telles que le Pur Sang.
Une vue du Cheval Akhal Téké en liberté
Il a également contribué à l'amélioration des nombreuses races en Europe, en Russie, au Proche Orient et au Moyen Orient, où il aurait influencé l'Arabe, une information qui est controversée.
Une vue du Cheval Akhal Téké qui se cabre
Traditionnellement élevée au nord de l'Iran et pour la majorité par la tribu des Tékés, la plus puissante du Turkménistan, il tire son nom de l'oasis Akhal où se trouvaient les meilleurs élevages. La tribu Téké était présente dans la Péninsule de Manguistaou au Kazakhstan, dans la montagne Kopet Dag en Iran, et aux environs de Serakhs dans la Province d'Ahal au Turkménistan.
Une vue du Cheval Akhal Téké au galop
Au début du XXème siècle, l'URSS a organisé le développement de la race, malheureusement, dans les années 1950, la politique agricole russe s'oriente vers la mécanisation et la productivité, et des abattages massifs sont organisés.
Une vue du Cheval Akhal Téké en liberté
De près de 20 000 individus à la fin du XIXème siècle, on passe à un effectif d'environ 300 individus au milieu du XXème siècle. C'est grâce à la volonté de passionnés, que l'Akhal Téké fut sauvée, et leur action permettra d'empêcher la probable extinction de la race.
Une vue du Cheval Akhal Téké qui trotte
Pendant de très nombreuses années, on ne trouvait l'Akhal Téké qu'au Turkménistan, au Kazakhstan et dans le sud de la Russie. Avec le temps, l'élevage s'est peu à peu développé dans d'autres régions de la Russie et dans la grande majorité des républiques voisines.
Une vue de la jument et du poulain de la famille du Cheval Akhal Téké
De nos jours, environ 25 % du cheptel mondial se situe en Occident, plus particulièrement en Allemagne, en Suisse, en France et aux États Unis.
La tête d'un cheval Akhal Téké
On compte près de 3000 chevaux de type Akhal Téké dans le monde, situés pour l'essentiel dans les pays de l'ex-URSS. Le développement de la race à l'extérieur de cette zone progresse rapidement.
La tête d'un cheval Akhal Téké
Le registre généalogique principal est tenu en Russie par l'« Association d'Élevage de Chevaux Akhal Téké de Russie » (AATKRF). La France est le premier pays ayant signé un accord avec la Russie permettant l'ouverture d'un Stud-book national en 2004.
Une vue du Cheval Akhal Téké au pâturage
La gestion de la race est basée autour de 18 lignées issues des meilleurs étalons et reprenant leurs noms, les plus importantes sont : Guelishili, Kaplan, Peren, Sovkhoz II, Arab, Sere, Fakirpelvan et Kirsakar.
La tête d'un cheval Akhal Téké
A partir de 2009, l'association gestionnaire du cheval Akhal Téké a imposé que les étalons soient examinés par une commission qui les classera en 3 catégories de qualité décroissante (A, B, C).
La tête d'un cheval Akhal Téké
L'Akhal Téké présente une silhouette longiligne. Il dispose d'un port altier, une encolure longue, ronde souple, en forme de S renversé. Sa tête, qui forme avec l'encolure un angle aigu (un peu plus de 45°), est légère, sèche avec des ganaches larges, un chanfrein long, un front large, de grands yeux en amande, et des oreilles fines, longues, qui sont très mobiles et implantées très haut.
Les caractéristiques morphologiques du Cheval Akhal Téké
Le corps de l'Akhal Téké présente un long garrot saillant, bien musclé et très prononcé. Ses longues épaules sont obliques et bien musclées. Le poitrail, qui est profond, a une forme ovale avec des fausses côtes longues. Le dos et le rein sont relativement larges, et peuvent même être un peu longs parfois. La croupe est large, longue et très puissante. Il dispose d'une musculature assez plate et dense.
La tête d'un cheval Akhal Téké
Ses longs membres, parallèles les uns par rapport aux autres, sont secs et possèdent des articulations bien développées et des tendons solides. Les sabots, malgré leur petite taille sont solides avec une corne très dure.
Une vue du Cheval Akhal Téké dans un enclos
La peau est fine, la crinière peu développée, la queue n'a souvent que quelques crins à sa base. Le toupet et les fanons sont souvent absents. Le poil est fin et soyeux.
La tête d'un cheval Akhal Téké
Le pelage, très variée, présente souvent une nuance métallique caractéristique, dorée ou argentée. De nos jours, les couleurs les plus répandues sont le bai foncé et bai clair, l'isabelle foncé et l'isabelle clair, le noir, l'alezan et toutes les nuances d'alezan, plus rares sont le gris, le palomino clair et foncé et le crème.
Une vue du Cheval Akhal Téké en présentation
Les allures de l'Akhal Téké sont amples, souples, élastiques, avec beaucoup d'impulsion et toutes confortables pour le cavalier. Le saut, quant à lui, est très technique, puissant et tendu.
Une vue du Cheval Akhal Téké en liberté
La race est devenue mince et solide, adaptée à ces conditions très rudes, dans le désert, où les journées sont horriblement chaudes et les nuits sont très froides. Sa robustesse exceptionnelle est due, en grande partie, au style de vie rigoureux qui lui été imposé pendant plusieurs siècles.
Une vue du Cheval Akhal Téké dans un enclos
Il a gardé au cours du temps des réflexes très sauvages. Une grande majorité des juments (environ 80 %) poulinent debout, et absorbent la poche des eaux au fur et à mesure de l'accouchement.
Une vue du Cheval Akhal Téké en présentation
C'est un cheval très puissant, rapide, souple, endurant, avec une récupération rapide après l'effort. Il est intelligent, élégant, fin et il a une capacité d'apprentissage exceptionnelle.
Une vue du Cheval Akhal Téké dans un pré
Cheval de guerre et de désert, l'Akhal Téké ne ressemble à aucune autre race équine existante. Le mode d'élevage traditionnel, dans le milieu nomade, lui a donné un besoin de contact avec l'homme, où il développe souvent un lien étroit avec son soigneur, ce qui en fait le cheval d'un seul cavalier. Les méthodes traditionnelles de gestion des Turkmènes n'incluent pas la mise à l'écurie. Les animaux sont enveloppés dans du feutre, avec la tête qui dépasse et gardés attachés à des piquets. Leurs régimes se composent de maigres rations de luzerne séchée, d'orge et d'un peu de protéine animale.
La tête d'un cheval Akhal Téké
Les poulains sont sevrés très tôt et entraînés dès 21 mois en vue des courses de yearlings. De nos jours, l'Akhal Téké est gardé selon des méthodes plus modernes, au pré la journée et à l'écurie la nuit. On ne les fait pas courir avant l'âge de 2 ou 3 ans, comme le Pur Sang. L'Akhal Téké préfère vivre dehors à l'année à condition d'avoir un abri pour se protéger de la météo.
La tête d'un cheval Akhal Téké
La race est élevée au Turkménistan, son pays natal, mais aussi dans d'autres nombreux pays, dont la France, l'Allemagne et les États Unis. Il convient de citer des régions d'élevage qui ont influencé l'Akhal Téké, comme le Kopet Dag en Iran, la Péninsule de Manguistaou au Kazakhstan, ainsi que la Province d'Ahal et Serakhs au Turkménistan.
Une vue du Cheval Akhal Téké dans un pré
Sa morphologie en fait un cheval polyvalent, qui combine puissance, élégance et maniabilité. Les courses de plat sur hippodrome, pratiquées en Russie et dans les républiques voisines, constituent encore le moyen essentiel de sélection. Il est utilisé avec succès dans les spectacles comme dans le Cirque de Moscou qui l'a employé pendant près de cinquante ans. En France, Alexis Gruss possède en 2005 quatre chevaux de la race pour ses représentations. L'Akhal Téké peut être utilisé dans toutes les disciplines olympiques, avec une aptitude particulière pour l'endurance et le concours complet. On se souvient encore d'Absent et son cavalier Sergueî Filatov, médaille d'or en dressage individuel aux XVIIème aux Olympiades de Rome en 1960, puis médaille de bronze à Tokyo en 1964, et enfin, médaille d'argent par équipes aux Olympiades de Mexico en 1968.
Une vue du Cheval Akhal Téké en liberté
L'un des plus grands parcours d'endurance eut lieu en 1935, où l'Akhal Téké a été utilisé pour un voyage d'Achgabat à Moscou « à travers le désert du Karakoum », parcourant une distance de 4 152 kilomètres en 84 jours. Il est en effet capable de parcourir de grandes distances et de supporter de très grands écarts de température avec de toutes petites rations.
Une vue du Cheval Akhal Téké qui se cabre
  • Cérémonies religieuses ou traditionnelles
  • Chasse
  • Cirque
  • Concours complet
  • Conservation de lignée
  • Courses
  • Dressage
  • Élevage et croisements
  • Endurance
  • Équitation sportive
  • Équitation western
  • Exhibition
  • Fête et folklore
  • Équitation de loisirs
  • Monte
  • Monture militaire et cavalerie
  • Prestige
  • Rodéo
  • Saut d'obstacles
  • Spectacle
  • Travail du bétail
L'étalon Mele Kush (oiseau jaune), né en Russie en 1909 et décédé en 1933 est le dernier fils de Boinou. C'est l'étalon le plus populaire de la race. Mele kush participa à de nombreuses courses et finissait souvent premier.
Une vue du Cheval Akhal Téké dans un enclos
Pour les nomades Tékés, il représentait le cheval idéal, il était du type « alaman at », de taille moyenne, une encolure pas trop longue et une croupe légèrement plus haute que le garrot. Il saillit beaucoup de juments et eut beaucoup de descendants qui fondèrent leur propre lignée ou donnèrent naissance à des fondateurs.
Une vue du Cheval Akhal Téké en présentation
Gend Jim, le cheval du Président fut le sujet d'un énorme scandale médiatique pour François Mitterrand. En mai 1993, alors qu'il effectue un voyage diplomatique au Turkménistan pour rencontrer le Niasov, le nouveau leader de ce pays libéré par l'explosion de l'URSS deux ans plus tôt.
Une vue du Cheval Akhal Téké qui marche
Le président reçoit en cadeau le cheval Gend Jim, un Akhal Téké de 3 ans, qui sera à l'origine du plus grand scandale politico médiatique sous le règne de François Mitterand, qui aboutira à la révélation de l'existence de sa fille cachée, Mazarine Pingeot.
Une vue du Cheval Akhal Téké qui se repose
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Références et sources
Licence
CC BY 2.0
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CC BY - SA 4.0
CC0
Sources documentaires
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Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, Édition 2002 - 2016, 380 - 1107, Par Valérie Porter, Page 428, 433
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Le cheval, Édition Larousse 1983, Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier, 380 , Page 147
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse, Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs, Édition i5 Publishing 2011, 544 , Page 48, 59, 60
The Ultimate Guide to Horse Breeds, Andrea Fitzpatrick, Book Sales - 2016, 448 , Page 12,30,33
Site internet
Wikipédia, Wikimedia Foundation Inc., Encyclopédie libre, https://fr.wikipedia.org/wiki/Akhal-Teke
Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE), Établissement public à caractère administratif - SAUMUR, https://www.ifce.fr/,
https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/race-et-robe/races-dequides-et-stud-book/akhal-teke.html
Dictionnaire des Sciences Animales, Meyer C, Édition 2020, Montpellier, France, Cirad, http://dico-sciences-animales.cirad.fr,
http://dico-sciences-animales.cirad.fr/liste-mots.php?fiche=5784&def=Akal Téké
Breeds of Livestock - Oklahoma State University, Department of Animal Science, http://afs.okstate.edu,
http://afs.okstate.edu/breeds/horses/akhalteke/index.html
http://www.akhal-teke.fr
GeoNames, Base de données géographiques, https://www.geonames.org,
https://www.geonames.org/countries/TM/turkmenistan.html
https://akhaltekehorses.com
https://akhal-teke.org
http://www.ahal-teke.org
Base de données
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques, DAD-IS FAO, http://www.fao.org, Enquête sur les races de la FAO
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS), Source de données européennes sur les races, FabisNet,
Source de données européennes DAD-IS