L’histoire du Bahr El Ghazal commence par une migration. Ses ancêtres sont étroitement liés au célèbre cheval Dongola, originaire de la vallée du Nil au Soudan. Entre le XIIIe et le XVIIe siècle, ces chevaux de grande taille, influencés par le sang Barbe et probablement par des apports ibériques venus d’Égypte, ont essaimé vers l’ouest, en direction du bassin du lac Tchad.

En pénétrant dans les plaines du Bahr El Ghazal, ces chevaux ont rencontré un environnement exigeant, marqué par des alternances de saisons sèches extrêmes et d’inondations saisonnières. Cette pression environnementale a progressivement transformé le type Dongola originel pour forger une variante locale plus rustique et endurante.

Le développement de la race est indissociable des populations Kreda (une branche des Gouranes) et des Kanembu. Pour ces peuples guerriers et pasteurs, le cheval était l'outil indispensable de la mobilité et de la guerre.

Durant des siècles, le Bahr El Ghazal a été sélectionné pour sa capacité à galoper sur de longues distances dans le sable, à supporter la soif et à charger avec une rapidité fulgurante lors des razzias ou des batailles territoriales. C’est à cette époque que s’est fixé son profil morphologique si particulier : un cheval altier, doté d'une tête souvent busquée et d'un port de queue haut, symbolisant la noblesse de son propriétaire.

Sous l'influence de l'Empire du Kanem-Bornou, le cheval Bahr El Ghazal a acquis un statut de cheval de cour. Il n'était plus seulement un outil de guerre, mais un signe extérieur de richesse. Les sultans et les chefs de canton rivalisaient de prestige en possédant les plus beaux étalons, souvent richement harnachés de cuirs travaillés et de métaux.

C’est dans ce contexte que se sont développées les traditions de la Fantasia et des parades équestres lors des fêtes religieuses (Tabaski) ou des mariages. L’histoire du Bahr El Ghazal est donc intimement liée à la structure sociale tchadienne : posséder un tel cheval signifiait appartenir à l'élite ou à la caste des guerriers respectés.

Au cours du XXe siècle, avec l'arrivée de la colonisation française et l'introduction de moyens de transport motorisés, le rôle utilitaire du cheval a décliné. Cependant, contrairement à d'autres races sahéliennes qui ont été croisées de manière désordonnée, le Bahr El Ghazal a conservé une relative pureté grâce à l'attachement viscéral des éleveurs nomades à leurs lignées ancestrales.

Aujourd'hui, il reste la race la plus emblématique du Tchad. Son histoire continue de s'écrire à travers les courses hippiques de N'Djamena et les rassemblements tribaux dans le nord du pays, où il demeure le symbole d'une identité tchadienne fière et indomptable.