L'histoire du Bakhtiari a commencé avec le troisième fils d'Hossein Gholi Khan, Ali Saleh Khan Bakhtiari, né en 1856 et mort en 1917 à l'époque de Nader Shah Afsgar, le fondateur de la dynastie des Afcharides, pendant la première moitié du XVIIIème siècle.

Apparenté avec le Cheval du Plateau Persan, le Bakhtiari est le fruit de croisements avec différentes souches du cheval Asil, la plus pure souche de l'Arabe, dont le Hamdani et le Koheilan.

Le résultat a séduit de nombreux passionnés de chevaux et cela contribuera petit à petit à sa popularité. Enfin, en 1976, l'« Organisation Mondiale du Cheval Arabe » va reconnaître le Bakhtiari.

L'effectif de la race connaîtra un déclin considérable à cause de la maladie et n'aurait sans doute jamais pu remonter sans la mise en place de mesures de protection à l'initiative de la population locale.