L'histoire de la race commence véritablement dans la seconde moitié du XIXe siècle. À cette époque, la Lettonie (alors partie de l'Empire russe) connaît une modernisation rapide de son agriculture. Les chevaux locaux, bien que résistants, sont de petite taille et manquent de la force de traction nécessaire pour les nouvelles charrues lourdes et les travaux forestiers intensifs.

Pour répondre à ce besoin, de grands propriétaires terriens et des institutions agricoles commencent à importer des étalons de trait d'Europe de l'Ouest. Le choix se porte naturellement sur l'Ardennais (belge et français), réputé pour sa force massive combinée à une relative agilité, ainsi que sur le Brabançon.

Les premiers croisements entre les étalons Ardennais et les juments locales lettonnes (souvent issues de souches forestières baltes) s'avèrent être un immense succès. Le produit de ces unions conserve la sobriété et l'adaptation au climat humide et froid de la Baltique, tout en héritant de la masse musculaire imposante de l'Ardennais.

Un type plus léger (influence Oldenbourg et Hanovrien) pour la selle et le trait léger.

Un type lourd, directement issu des influences Ardennaises, qui deviendra le Baltic Ardennes.

Après l'indépendance de la Lettonie en 1918, l'État prend en main la sélection équine. Le gouvernement letton investit massivement dans l'importation d'étalons Ardennais Suédois, jugés plus adaptés au climat septentrional que les souches belges pures.

En 1921, un registre généalogique est établi. L'élevage du Baltic Ardennes devient systématique, avec une sélection rigoureuse sur le tempérament (docilité) et la puissance de traction. Durant l'entre-deux-guerres, la Lettonie devient un centre d'excellence pour l'élevage de chevaux de trait, exportant ses animaux vers d'autres pays d'Europe du Nord.

L'annexion de la Lettonie par l'URSS change le destin de la race. Dans le cadre des fermes collectives (kolkhozes), le besoin de chevaux capables de travailler dans les forêts et les champs rudes est immense.

C'est en 1952 que la race est officiellement reconnue et enregistrée sous le nom de Trait Letton (Latvijas vezumnieks). Le Baltic Ardennes en constitue le noyau de puissance.

À cette époque, la race est perfectionnée pour atteindre un équilibre parfait : un cheval capable de travailler dur avec un régime alimentaire simple, tout en restant facile à manipuler pour les ouvriers agricoles.

Avec la mécanisation massive de l'agriculture à partir des années 1970, les effectifs du Baltic Ardennes chutent drastiquement. La race manque de disparaître, absorbée par des croisements visant à produire des chevaux de sport plus légers.

Aujourd'hui, l'histoire du Baltic Ardennes entre dans une phase de conservation patrimoniale. Des associations de passionnés en Lettonie et dans les pays baltes s'efforcent de préserver les lignées pures.

Le cheval n'est plus seulement perçu comme un outil de travail, mais comme un symbole de l'histoire rurale lettone, utilisé désormais pour le tourisme équestre lourd, l'attelage de loisir et certains travaux forestiers écologiques (débardage).