L'histoire atypique du Barbe Espagnol a commencé en Afrique du Nord, chez les Berbères.

La longue occupation de l'Espagne par les cavaliers guerriers envahisseurs du Maghreb a entraîné la création d'un cheval supérieur à partir de l'agile Barbe, issu du désert, qui a été croisé avec des chevaux ibériques.

En 1492, les Espagnols avaient repris possession de leur pays et avaient lancé leurs propres forces d'invasion, les Conquistadors. Par décret royal, le Barbe Espagnol a été transporté dans le Nouveau Monde, et par la suite des élevages ont été établis.

En réalisant les capacités incroyables de cette nouvelle race, l'Espagne a décidé d'élargir le champ de son pouvoir et de ses richesses.

En effet, le Barbe Espagnol s'est révélé vital pour les explorations et l'installation des espagnols en Amérique.

À l'origine transportés par les audacieux Conquistadors vers les îles des Caraïbes, le Barbe Espagnol a ensuite été introduit dans ce qui est, de nos jours, les États Unis, le Mexique et l'Amérique du Sud.

Aux XVIème et XVIIème siècles, les espagnols ont dominé la majeure partie du territoire nord américain et à partir de 1607, le nord-est de l'Amérique est colonisé.

C'est également à cette époque que les Amérindiens ont acquis des individus de la race échappés ou volés, de ceux apportés par les Conquistadors en provenance du Mexique.

C'est principalement par l'intermédiaire de ces tribus que les colons anglais ont acquis le Barbe Espagnol, pensant qu'il s'agissait de chevaux « indigènes ».

Élevé sur les vastes terres concédées à des missions et à des ranchs, le Barbe Espagnol a ensuite peuplé toute la région occidentale de l'Amérique du Nord, jusqu'au moment de l'acquisition américaine des territoires occidentaux détenus par les Conquistadors en 1803.

Pendant plus de cinq siècles, les précieux traits et capacités du Barbe Espagnol sont restés intacts, c'est au cours du XIXème siècle que le sang des anciennes lignées a presque été annihilé.

Les chevaux « indigènes » du sud et de l'est de l'Amérique, croisés plus tard par des importations anglaises, étaient devenus complètement américanisés.

Les chevaux de l'Amérique de l'Ouest étaient considérés, quant à eux, comme « étrangers » et sans intérêt et dans les tentatives de contrôler les Amérindiens, les militaires ont confisqué, vendu ou détruit la plupart de leurs chevaux.

Après les massacres et les croisements intensifs, le Barbe Espagnol originel aurait disparu sans la clairvoyance de quelques éleveurs occidentaux, qui appréciaient et admiraient les traits et les capacités incomparables de ce cheval à sang pur.

S'il n'était pas intervenu, cette race historique ne serait restée qu'une légende en Amérique du Nord.

En 1972, l'« Association du Cheval Barbe Espagnol » (SBBA) a été créée avec environ cinq souches de chevaux permettant de perpétuer le Barbe Espagnol et persiste dans ses efforts pour préserver cette race.

Elle a réussi à donner un nouveau souffle à un héritage vivant, néanmoins, malgré ses efforts, le Barbe Espagnol est une race qui reste rare.