Probable descendant du cheval de la Gaule, le Bardigiano, race très ancienne, s'est installé dans la vallée de la Rivière Taro et celle du Torrent Ceno après être arrivé en Italie, vers 470, avec les invasions des Francs à la suite de la chute de l'Empire Romain.

Avec un type qui était initialement très proche du poney Celte, le Bardigiano va peu à peu se répandre dans le nord du Fleuve Pô et devenir un cheval montagnard.

Afin d'obtenir un modèle plus fin, le Bardigiano, qui serait le descendant probable de l'Avelignese, de l'Exmoor, et de l'Asturçon, a été croisé au cours des XVIème et XVIIème siècles avec l'Arabe de type Frioul nommée « Furlana ».

Au cours des mêmes siècles, Federico II Landi, le seigneur de la ville de Bardi, créé le Landi, une race dont les origines sont peu connues, pour l'utiliser comme cheval de cavalerie apte à arpenter des chemins escarpés de la montagne dans l'objectif d'être en mesure de procéder aux ravitaillements des troupes.

Le temps faisant, la race a perdu son utilité première et va s'installer dans les montagnes dans les zones de pâturages.

C'est durant cette période que ce cheval, dont le nom prend racine de la ville de Bardi, va se stabiliser et devenir une race à part entière avec ses propres qualités inhérentes à son lieu de vie.

A partir de ce moment là, il va être utilisé pour les travaux des champs, et les juments seront, quant à elles, les productrices d'une Mule de très grandes qualités. L'atmosphère de la montagne, la terre inégale de la région ont forgé une race forte, saine, agile et avec un pied sûr.

Entre la guerre 1914 à 1918 et celle de 1939 à 1945, le Bardigiano va voir son effectif décliner à grande vitesse.

Entre les croisements manquant de discernements et ceux opérés avec des étalons d'origines diverses, le Bardigiano va perdre ses qualités ancestrales, qui va le mener vers une extinction quasi inévitable.

C'est grâce à l'intervention des éleveurs et celle de l'« Association Hippique de Bardigiano », officiellement nommé Associazione del Cavallo Bardigiano, que la race va être conservée.

Après avoir retrouvé un groupe de Bardigiano originel, ils vont stabiliser la race en effectuant des croisements très sélectifs.

Après de nombreux efforts, le registre d'élevage voit enfin le jour le 2 août 1977 et en même temps que lui, les standards de la race sont fixés.

A cette époque l'effectif des chevaux correspondant au standard de la race est de 3240 individus (140 étalons, 1800 juments et 1300 jeunes).

Il ne restait plus qu'à trouver un débouché pour le Bardigiano afin d'éviter qu'il ne disparaisse, et c'est la demande de poney de loisir et de sport qui va déterminer le nouveau standard, qui sera plus fin et plus grand, avec des allures de qualité.