Un cheval de grande valeur aujourd'hui disparu |
Élevé au XVIIIème siècle par des paysans de la province de Voronej, près de la Rivière Bityug, d'où son nom, le Bityug est le descendant d'étalons de trait lourds exportés vers la Russie. La race a été développée dans le domaine du comte Orlov, en croisant des juments locales avec des étalons néerlandais et danois.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Créé sur la base du type de cheval local de la steppe et résultant du croisement avec des chevaux de types et de races différentes, ce cheval, qui différait des autres par sa puissance et sa taille, était célèbre pour son endurance, sa robustesse et sa capacité à porter de lourdes charges. En effet, il était capable de parcourir 50 à 85 kilomètres par jour avec une charge de 800 kilogrammes ou plus.
À partir du milieu du XIXème siècle, dans le but de créer une race encore plus grande et plus lourde, le Bityug a été croisé avec des chevaux lourds anglais, puis avec des trotteurs. Cependant, l'amélioration attendue de la race n'a pas eu lieu, la morphologie différait trop et l'endurance légendaire de la race originel avait considérablement diminué. Ces croisements ont coïncidé avec les cultures massives des pâturages, et en même temps, la détérioration de l'approvisionnement en nourriture, qui ont entraîné une diminution importante de la population de la race. Puis, les bouleversements politiques et économiques du début du XXème siècle ont presque complètement détruit le cheptel.
Dans l'espoir de reconstituer la population du Bityug, bien sûr nécessaire pour l'agriculture en 1922, une commission spéciale commença à travailler dans la région de Voronej afin d'organiser un lieu de reproduction pour la reconstruction de la race. Mais l'apparition de maladies en 1925 a mis un terme aux travaux de restauration. Tous ces événements ont, petit à petit, engendré l'extinction du Bityug.
Cependant, la valeur de cette race, en particulier pour l'agriculture, a poussé les paysans à reconstituer le même type de chevaux de trait, et une race similaire au Bityug a été créé à Verkhnekhavsky et dans les régions avoisinantes.
En 1936, la Station expérimentale d'élevage de chevaux de la zone de Tambov étudia un ensemble de chevaux locaux à Verkhnekhavsky et dans d'autres régions. Considérant qu'il était déjà impossible de restaurer le Bityug « originel » et que ses qualités étaient très précieuses, un plan de travail de sélection a été élaboré, prévoyant l'amélioration du type de gros cheval de trait local en sélectionnant des hybrides « en soi ». Dans le même temps, il a été décidé que ce cheval ne devrait pas s'appeler un Bityug, mais un Voronej.
Sa tête avait de petites oreilles et de grands yeux, son encolure était courte et musclée, son garrot était peu marque, sa croupe était musclée, son poitrail était large, ses membres étaient solides et ses sabots étaient petits.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Son tempérament très calme et son incroyable robustesse lui ont valus une grande popularité parmi les agriculteurs et les charretiers.
Il était élevé dans l'Oblast de Voronezhskaya en Russie, d'où le nom de son descendant, le Trait Voronej.
Avant la généralisation de la mécanisation, le Bityug était très populaire comme cheval de travail et de traction, en effet, pratiquement tout le transport industriel était effectué par les chevaux de la race.
Si l'on veut se faire une idée de l'incroyable capacité de charge du Bityug, il suffit de s'imaginer le poids des véhicules des pompiers, qui comportaient un équipage, un gros baril d'eau, une pompe et d'autres appareils qui totalisaient un poids de 2 tonnes.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 7 dates ont marqué l'histoire du Bityug.
Oblast de Voronej Un oblast lié aux origines du Trait Voronej | |
Russie Un des premiers pays détenteurs de chevaux au monde |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 278 | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/RU/russia.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |