L'origine du cheval Bouriate remonte aux temps les plus anciens de la Haute-Asie. Il est un descendant direct du cheval mongol, la monture qui a permis aux hordes de Gengis Khan de conquérir le plus vaste empire terrestre de l'histoire.

Au fil des siècles, les tribus Bouriates, en s'installant autour du lac Baïkal, ont façonné ce cheval par une sélection naturelle impitoyable. Isolé par les montagnes et les forêts sibériennes, le cheval mongol d'origine a évolué pour devenir plus grand et plus robuste que son cousin des steppes centrales, tout en conservant une rusticité absolue.

Pour le peuple Bouriate, le cheval était tout : un moyen de transport, un partenaire de guerre, ainsi qu'une source de nourriture (lait et viande).

L'élevage en « Taboun » : Historiquement, le Bouriate n'a jamais connu l'écurie. Les chevaux vivaient en troupeaux semi-sauvages (tabouns) toute l'année.

La « Tebenyovka » : C'est la caractéristique historique majeure de la race. En hiver, par des températures tombant à -50°C, le cheval Bouriate a appris à survivre en grattant la neige avec ses sabots pour trouver de l'herbe séchée. Cette capacité de survie sans intervention humaine a forgé un patrimoine génétique d'une solidité unique.

Un rôle spirituel : Dans le chamanisme et le bouddhisme bouriate, le cheval est considéré comme un animal sacré, un messager entre le monde des hommes et celui des esprits.

À partir du XVIIe siècle, lors de la colonisation de la Sibérie par l'Empire Russe, le cheval Bouriate a impressionné les Cosaques par son endurance. Il est devenu la monture privilégiée pour les patrouilles frontalières et les expéditions dans les zones où les chevaux européens mouraient d'épuisement ou de faim.

Au XIXe siècle, des tentatives de « modernisation » de la race ont eu lieu. On a tenté d'introduire du sang de trotteur Orlov ou de chevaux de selle russes pour augmenter la taille du Bouriate. Cependant, les éleveurs locaux se sont vite rendu compte que ces croisements perdaient la capacité de survivre en extérieur durant l'hiver sibérien, ce qui a sauvé le noyau de race pure.

Pendant la période soviétique, l'élevage a été collectivisé. Le cheval Bouriate a été utilisé massivement pour le travail agricole dans les kolkhozes et pour le transport de bois dans la taïga.

En 1930, une ferme d'État spécialisée dans le cheval Bouriate a été créée pour stabiliser les caractéristiques de la race. Elle a été classée parmi les races « sibériennes » d'importance stratégique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de chevaux bouriates ont été envoyés au front, où leur capacité à se contenter de peu de nourriture et à supporter le froid a été décisive pour le transport d'artillerie.

Après l'effondrement de l'URSS, le nombre de chevaux de race pure a chuté de manière alarmante. Cependant, depuis les années 2000, un mouvement de renaissance culturelle en Bouriatie a remis ce cheval sur le devant de la scène.

Aujourd'hui, des festivals comme le Surkharban célèbrent le cheval Bouriate à travers des courses de vitesse traditionnelles. Les scientifiques russes travaillent à la préservation de son génome, car il contient des marqueurs de résistance au froid et à la fatigue qui intéressent la recherche mondiale.