Bien que le nom puisse prêter à confusion, les racines de ces chevaux sauvages ne sont pas initialement britanniques. L'histoire commence avec la réintroduction du cheval sur le continent américain par les conquistadors espagnols au XVIe siècle.

Au fil des siècles, ces chevaux se sont déplacés vers le Nord, de tribu en tribu, par le biais du commerce et des migrations. Ils ont fini par atteindre le plateau du Chilcotin, une région isolée et sauvage de l'ouest du Canada. Ces chevaux « pionniers » étaient de type ibérique : petits, robustes et capables de survivre avec très peu de nourriture.

Le terme « Triangle » fait référence à une zone géographique spécifique : le Triangle de Brittany (ou Brittany Triangle), un territoire sauvage délimité par les rivières Chilko et Taseko.

Des chevaux d'attelage et de bât abandonnés par les mineurs.

Des chevaux de cavalerie britannique échappés.

Des chevaux de trait utilisés par les premiers éleveurs de bétail.

Ce mélange de sang « britannique » et de souches ibériques anciennes, isolées dans le Triangle de Brittany, a forgé une population unique, parfaitement adaptée au climat rigoureux des montagnes Rocheuses.

L'histoire du British Triangle Horse est indissociable de celle du peuple Tsilhqot’in (et plus particulièrement de la communauté de Xeni Gwet’in). Pour ces Premières Nations, le cheval sauvage n'est pas un intrus, mais un membre de la famille et un symbole de liberté.

Pendant des générations, les Tsilhqot’in ont géré ces populations, capturant parfois des individus pour le travail, tout en laissant le gros de la harde vivre en liberté totale. Cette interaction a permis de préserver le caractère sauvage et la rusticité du cheval tout en intégrant sa présence dans le patrimoine spirituel de la région.

Au cours du XXe siècle, l'histoire de ce cheval sauvage est marquée par des périodes sombres. Considérés comme des concurrents pour le pâturage du bétail domestique, les chevaux sauvages du Canada ont été victimes de campagnes d'abattage massives organisées par les autorités.

Les hardes du Triangle de Brittany ont survécu grâce à l'isolement géographique extrême de leur territoire et à la protection active des populations indigènes. Ces chevaux ont appris à se cacher dans les forêts denses pour échapper aux hélicoptères et aux traqueurs.

Un tournant historique a eu lieu en 2014. Après une longue bataille juridique, la Cour suprême du Canada a accordé un titre foncier historique à la nation Tsilhqot’in sur une vaste partie de leur territoire, incluant le Triangle de Brittany.

Il est désormais protégé par les lois tribales.

Des études génétiques récentes suggèrent que cette population possède des marqueurs uniques, faisant d'elle un réservoir génétique précieux et un lien vivant avec l'histoire coloniale du Canada.

Il est aujourd'hui considéré comme l'un des rares derniers troupeaux de chevaux véritablement sauvages au monde, évoluant sans intervention humaine majeure.