Calvinia abritait autrefois, tout d'abord les Khoisans, un peuple autochtone d'Afrique australe, et ensuite les colons, arrivés dans la région avec leur bétail dans les années 1750.
Le territoire s'étale sur 154 kilomètres carrés, pour une population de 9680 habitants, selon le recensement de l'année 2011. Pretoria, la capitale du pays, est à une distance, à vol d'oiseau, de 1038 kilomètres de son centre géographique.