Le Campolina
L'histoire du Campolina est celle d'un succès zootechnique brésilien. Cassiano Campolina a réussi son pari : créer un cheval qui impose le respect par sa taille (le plus grand des chevaux de marche brésiliens) tout en restant l'un des plus confortables à monter, faisant de lui le « Roi des Plateaux » de Minas Gerais.
L’Histoire du Cheval Campolina : Le Géant de Minas Gerais
L'histoire du Campolina est celle d'un homme passionné et d'une vision ambitieuse : créer un cheval de grande taille, puissant, majestueux et surtout confortable. Contrairement à beaucoup d'autres races brésiliennes nées du hasard, le Campolina est le résultat d'une sélection délibérée initiée à la fin du XIXe siècle dans l'État de Minas Gerais.
Tout commence en 1870 à la ferme « Fazenda Tanque », située à Entre Rios de Minas. Le propriétaire, Cassiano Antônio da Silva Campolina, reçoit une jument noire nommée Medusa des mains d'un ami. Pour la saillir, il choisit un étalon d'exception : Cassino, un cheval de souche andalouse appartenant à l'empereur Dom Pedro II lui-même.
De ce croisement naît, en 1870, un poulain gris nommé Monarca. Ce cheval est considéré comme le patriarche, l'étalon fondateur de la race. Monarca possédait déjà les caractéristiques recherchées par Cassiano : une stature imposante et une élégance naturelle.
Pendant plus de 30 ans, Cassiano Campolina se consacre à l'amélioration de son cheptel. Son objectif était unique au Brésil : il voulait un cheval qui soit à la fois assez fort pour porter de lourdes charges ou tirer des calèches de prestige, mais assez souple pour offrir une monte confortable sur de longues distances.
Pour augmenter la taille et la musculature sans perdre le confort de l'allure, Cassiano et ses successeurs ont introduit diverses influences étrangères :
Le Percheron pour la puissance et la taille.
Le Clydesdale pour la structure osseuse.
L'Anglo-Normand et le Pur-Sang Anglais pour l'élégance et la finesse.
Le Saddlebred Américain pour accentuer les allures relevées et le port de tête.
À la mort de Cassiano Campolina en 1904, son ami et collaborateur Joaquim Pacheco de Resende reprend le flambeau. Sous sa direction, la race continue de s'affiner. On cherche alors à stabiliser les caractéristiques physiques, notamment ce profil de tête si particulier (convexe) qui est devenu la signature de la race.
Plus tard, des croisements avec le Mangalarga Marchador ont été réalisés pour améliorer la « marcha » (l'allure marchée), afin de garantir que ce géant reste un cheval de selle d'une extrême douceur pour le cavalier.
Bien que la race ait été développée dès 1870, il a fallu attendre le milieu du XXe siècle pour qu'elle soit officiellement structurée :
1934 : Le standard de la race est défini pour la première fois.
1951 : Fondation de l'Association Brésilienne des Éleveurs de Chevaux Campolina (ABCCCampolina). Cette étape marque le début de la sélection moderne et la fermeture du livre généalogique (Stud-Book) pour garantir la pureté de la lignée.
Au fil des décennies, le Campolina est passé de l'utilitaire au prestige. S'il était autrefois le cheval préféré des riches propriétaires de fazendas pour inspecter leurs terres, il est devenu aujourd'hui un cheval de loisir de luxe, très prisé pour les défilés et les expositions équestres au Brésil.
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