Avec des origines qui remontent au milieu du XIXème siècle, le Canik est issu de croisements influencés majoritairement par les chevaux de cavalerie des Montagnes du Caucase.

Cheval local aux pieds sûrs, bien adapté aux régions montagneuses où il réside, le Canik, a la réputation d'avoir un très mauvais caractère, largement compensé par son allure supplémentaire, un amble à quatre temps, et sa capacité à se déplacer aisément sur des chemins escarpés.

Le Canik est une variété rare et localement classée, qui a été déclarée comme étant menacée d'extinction en 2003.

Au dernier recensement de 2007 son effectif était d'environ 5000 individus.