Originaire de Nouvelle Zélande, le Carlyon était une race issue du croisement entre des chevaux locaux et l'Exmoor.

Ces derniers ont été introduits par le commandant George Gwavas Carlyon, qui lui a donné son nom, à Hawke's Bay entre 1858 et 1875.

Le Carlyon a disparu suite à son croisement avec deux étalons de race Welsh, nommés Kinarth Caesar et Comet, pour donner naissance à une nouvelle race le « Comet ».