Nommé aussi le « Cheval du Biros » ou « Saint Gironnais » |
Nommé aussi le « cheval du Biros » ou « Saint Gironnais » (du nom de la ville de Saint Girons où a lieu, le lendemain de la Toussaint, une importante foire aux chevaux), le Castillon a suscité au début des années 1900 un grand intérêt pour un hippologue ariégeois du nom de Gabriel Lamarque, qui est à l'initiative des premiers actes de mise en valeur de la population chevaline autochtone. Par ailleurs des chroniqueurs rapportent que François Ier chevauchait un animal « du Biros » lors de la bataille de Pavie, en 1525.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Selon une légende, le Castillon aurait été ramené de Grèce par un homme nommé Jouanissou qui l'aurait ramené avec lui au cours du XVIIème siècle après avoir fait fortune. Mais comme ses congénères originaires des Pyrénées, le Castillon est issu de troupeaux sauvages très anciens, si l'on se réfère aux grottes ariégeoises montrant des représentations peintes ou sculptées de chevaux de petites tailles vivant en totale liberté, qui au cours du temps a reçu un apport de sang oriental, mais surtout de sang ibérique, ce qui explique son expression si particulière.
Très gravement menacé au cours des années 1980, par de multiples croisements, la dépopulation de sa région d'élevage et de la généralisation de la mécanisation qui l'a privé de ses débouchés, le Castillon, serait aujourd'hui, totalement éteint, s'il n'avait pas été sauvé par un groupe de passionnés qui se sont investis pour sa conservation.
Ce cheval de petite taille manque malheureusement de popularité à l'instar du Mérens qui lui a réussi à se faire connaître d'un grand nombre de cavaliers français qui pensent que c'est le poney de montagne le plus performant.
L'Association Nationale du Cheval Castillonais d'Ariège Pyrénées (ANCCAP) est créée en 1992, avec le soutien du Haras National de Tarbes, du Conseil Général de l'Ariège et du Conseil Régional de Midi Pyrénées.
Alors qu'il ne restait moins de cinquante juments, la race est reconnue officiellement comme « cheval de sang » en 1996 par le ministère de l'Agriculture grâce aux efforts d'une poignée d'éleveurs passionnés, ce qui a redonné du souffle à la race, sans compter le conservatoire du patrimoine biologique régional de Midi Pyrénées, qui s'est aussi investi en faveur du cheval de Castillon.
L'effectif qui était de 200 individus en 2002, est passé à 491 en 2011. Même si cette progression est encourageante la race reste rare et les naissances peu nombreuses, soit 18 en 2016 (selon les données SIRE du 4 juillet 2017).
Sa longue tête, expressive et distinguée, présente un profil rectiligne ou légèrement concave avec un large front plat, des oreilles assez courtes, des yeux très vifs qui sont bien sortis et des arcades sourcilières légères. Son encolure moyenne est bien orientée, ses épaules longues sont assez inclinées, son garrot assez sorti est prolongé vers l'arrière et son poitrail bien ouvert est profond. Il a un dos large qui est bien soutenu, un large rein bien attaché qui est musclé, une croupe ronde, un flanc plein, des membres bien articulés qui sont musclés, de larges pieds avec une corne noire et dure.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Le Castillon à un caractère facile, il se contente de peu de nourriture, il est rustique et son courage lui permet de s'adapter à la majorité des situations. Ses allures sont étendues avec un fort engagement des postérieurs.
Adapté à l'équitation de loisir sous toutes ses formes, le Castillon, avec ses capacités de portage étonnantes et sa parfaite adaptation à la rudesse de la vie dans des zones montagneuses, est un petit cheval qu'aucune difficulté ne décourage, notamment les sentiers escarpés.
C'est une monture qui ne craint pas les intempéries et avec laquelle cela devient un véritable plaisir que de découvrir son « berceau d'origine » à cheval sur son dos et en toute sécurité. Capable de performances comparables à celles de la Mule, c'est aussi un excellent cheval d'attelage, qui peut être utilisé au dressage.
La race est élevée à Saint Girons dans la Région d'Occitanie en France, son pays d'origine.
Son calme lui vaut d'être employé au Ski joëring dans la station de ski de Guzet neige dans les Pyrénées et d'avoir été également monté par Laurent Gallinier de la troupe Andjaï, qui a effectué avec lui un spectacle de voltige cosaque.
Sa rusticité et son pied sûr lui permet d'emporter des vivres et du matériel dans des cabanes de berger seulement accessibles par hélicoptère. Par ailleurs, sa sensibilité, en fait un bon cheval pour l'accompagnement thérapeutique.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 7 dates ont marqué l'histoire du Castillon.
Il y a un relevé disponible pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous.
2011 | 72 |
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2014 | 10 |
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2014 | 62 |
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2014 | 88 |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 144 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Castillonnais_(cheval) | |
Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE) - Établissement public à caractère administratif - SAUMUR - https://www.ifce.fr/ - Site internet https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/race-et-robe/races-dequides-et-stud-book/cheval-castillonnais.html | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/FR/france.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |