Une souche distincte des chevaux espagnols |
Connue sous le nom de « Cheval d'Abaco des colonies espagnoles », la race était autrefois considérée comme un troupeau de chevaux sauvages qui galopait dans la forêt de pins de l'Île d'Abaco aux Bahamas, après avoir été abandonné par une ancienne société d'exploitation forestière dans la fin des années 1800 en provenance de Cuba.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Cependant, en août 2002, leur identité a été confirmée par trois analyses d'ADN distinctes, des photos et des enregistrements vidéos, qui ont établi que la race était une souche distincte des chevaux berbères et espagnols apportés au moment des explorations des Conquistadors, et qu'elle était une lignée spéciale et très pure.
Dave Ralph, historien de la région, relate une conversation qu'il avait eue avec le regretté Leonard Thompson, qui prétendait avoir vu des chevaux, utilisés par les sociétés d'exploitation forestière sur l'Île d'Abaco au début du XXème siècle, libérés d'un camp et mis en liberté à la fin des années 1920.
La question devient alors de savoir où les entreprises forestières ont laissé les chevaux ? Ceux-ci étaient-ils sur l'Île d'Abaco depuis les années 1500 ? Ou ont-ils été amenés dans les années 1900 d'un endroit comme Cuba, d'une colonie espagnole qui possédait des races de chevaux similaires ? Quoiqu'il en soit, lors de l'introduction des tracteurs sur l'île vers 1940, les chevaux ont été abandonnés et sont ainsi revenus à l'état sauvage.
Vers 1960, il y avait un troupeau prospère de 200 individus, mais le procédé d'extinction du Cheval d'Abaco commença à la fin de la décennie.
Entre les années 1960 et 1970, il ne restait plus beaucoup d'individus recensés à cause de multiples interventions humaines, une route à été créée et certaines personnes s'amusaient à les capturer par la fenêtre de leur véhicule à l'aide d'une corde ou simplement à rouler et à attendre qu'il s'arrête d'épuisement.
En 1992, le troupeau était supérieur à trente et en 1997, ce nombre était tombé à dix sept. En 1998, il n'y aura aucune naissance et ensuite de nombreuses juments avortent pour des raisons inconnues.
En 2004, il ne restait plus qu'une douzaines de chevaux et le gouvernement des Bahamas créa une ferme pour protéger les rescapés. L'un des étalons restants, Cappella, a été nommé modèle de la race en 2005. Le cheptel, réduit à trois individus, était à bout de souffle et comme il fallait s'y attendre, la race est, malheureusement, aujourd'hui éteinte.
En effet, le 23 juillet 2015, Nunki, le dernier représentant de ce célèbre cheval sauvage d'Abaco, est décédé. Nunki était une jument de vingt ans et l'unique individu restant de cette race particulière enregistré aux États Unis sur le registre des chevaux du continent américain sous le nom d'« Abaco Barbary Horses ».
Pendant plus de vingt ans, le cheval d'Abaco a été géré par Milanne Rehor, dit « Mimi », et la société de préservation la Wild Horses of Abaco (WHOA). Une femme et un groupe, qui se sont indéniablement consacrés à la race jusqu'à la fin.
Selon l'OMS, il y a six décennies, le cheptel de 200 chevaux, ou plus, a vécu indépendamment sur l'Île d'Abaco, sans être dérangé, jusqu'à ce que l'homme perturbe son équilibre. Tous sauf trois ont été massacrés, puis un ouragan l'a poussé hors de son habitat forestier détruit, où il prospérait depuis si longtemps, il s'est alors rabattu sur une plantation d'agrumes luxuriante, mais toxique, qui était endommagée par l'ouragan, jonchée de produits chimiques, de bâtiments détruits, de pâturages trop riches et de plantes toxiques.
Depuis un certain temps, WHOA tentait de collecter des fonds et d'obtenir un appui pour récolter les oeufs de Nunki et les implanter avec le sperme d'un étalon partageant des gènes similaires à ceux du Cheval d'Abaco afin que cela puisse sauver l'espèce. Malheureusement, avec le décès de Nunki, les oeufs n'ont pas pu être récupérés. Cependant, WHOA a annoncé son intention de cloner cette race rare « Nous continuerons à oeuvrer pour le retour du troupeau, et avec l'ADN de Nunki, cela est encore possible ».
Il pouvait porter toutes les couleurs de robes rencontrées chez le Barbe, y compris le pie, le rouan, l'alezan et le noir. Les crins de la crinière et de la queue étaient fournis.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Sa longue tête présentait un profil convexe, son encolure était courte, son dos court était musclé, ses membres étaient solides et ses sabots étaient plutôt petits.
Même si le dernier cheptel avait un effectif réduit, les personnalités variaient énormément, d'un individu à un autre. Une des plus jeunes juments semblait avoir une attitude plus amicale envers les gens, tandis que sa mère était un peu plus nerveuse.
Il vivait sur l'île d'Abaco, d'où son nom, aux Bahamas, son pays d'origine.
Il est important de comprendre qu'il s'agissait d'un cheval sauvage, et bien qu'il avait tendance à être calme, il n'était pas non plus habitué aux interactions humaines et certains chevaux plus âgés pouvaient devenir un peu agressifs à l'approche.
Il se nourrissait de plantes sauvages telles que l'herbe à vache, le chaume, ainsi que de nombreuses autres herbes et plantes sauvages. Il recevait également des céréales, car certains de leurs pâturages avaient dû être fermés en raison de la prolifération de certaines plantes toxiques pour le cheval.
Il était laissé livré à lui-même et n'est pas utilisé en équitation ou au travail, il servait toutefois d'attraction pour les touristes.
Le résumé du plan de restauration du cheval d'Abaco
Une version très détaillée de 40 pages du plan suivant a été soumise au gouvernement des Bahamas le 16 octobre 2015. Le 9 mai 2017, la proposition a été approuvée par le Cabinet. Nous sommes libres d'aller de l'avant afin de collecter des fonds pour mettre en oeuvre le plan.
La renaissance du troupeau en utilisant des techniques bien établies de clonage et de transfert d'embryons. Le clonage est le dernier recours car malgré des années d'effort, aucun plan de reproduction n'a jamais été établi et le dernier cheval, la jument Nunki, est décédé le 23 juillet 2015. Les chevaux sont éteints mais cela peut être inversé. À ce jour, près de 2 millions de dollars ont été offerts pour mener à bien ce projet.
L'Attribution officielle de la zone de conservation actuellement désignée à 3 800 acres réservée aux chevaux, afin d'inclure une zone de pâturage supplémentaire d'au moins 200 acres telle que proposée précédemment par le ministère de l'Agriculture et promise par le passé (par lettre de subvention du Cabinet du Premier ministre datée du 6 février 2003).
Les améliorations prévues pour la réserve comprennent de nouveaux bâtiments, un système amélioré de clôture électrique à énergie solaire et d'autres infrastructures qui contribueront à la santé et au bien-être des chevaux tout en respectant un état aussi naturel que possible. L'UNESCO aux Bahamas soutiendra nos efforts et apportera son aide afin que la Réserve soit désignée comme site du patrimoine mondial une fois celle-ci modernisée et les premiers chevaux arrivés.
En attendant l'arrivée des chevaux clonés, 4 à 6 hongres Mustang américains seront introduits dans la réserve, au coeur d'un programme de thérapie assistée par les équidés. Les programmes d'équithérapie sont des succès reconnus et ce sera le premier programme de ce type aux Bahamas. Les hongres rétabliront une présence équine dans la réserve, facilitant l'adaptation des clones et de leur progéniture.
Le retour de la faune dans des zones d'importance écologique (la réserve est située sur la plus grande étendue d'eau douce) et le rétablissement de la biodiversité sont essentiels à la santé de la planète. Arkwild a pour objectif de restaurer les chevaux sauvages d'Abaco et de servir de site de premier plan pour sensibiliser le monde à l'importance et à la faisabilité de programmes similaires et à mettre en valeur l'excellence des sources d'énergie alternatives. The Nature Conservancy a déclaré que la zone de conservation était le meilleur exemple du genre sur Abaco, et la troisième de ce type.
La Réserve peut devenir un centre de classe mondiale pour mettre en valeur les effets bénéfiques d'une bonne gestion de l'environnement. L'importance de la thérapie assistée par l'animal pour l'homme a été établie et de nombreux programmes de ce type existent aux États Unis et dans le monde. Les touristes auront également l'occasion de faire connaissance avec l'écosystème des pins d'Abaco, d'observer les chevaux (et d'autres espèces sauvages) dans un cadre naturel et de participer à un programme de thérapie assisté par les équidés.
AuteurPage | http://www.arkwild.org | |
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Auteur | Association Abaco Island Horse © Reproduction Interdite |
Page | http://www.arkwild.org | |
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Auteur | Association Abaco Island Horse © Reproduction Interdite |
Page | http://www.arkwild.org | |
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Auteur | Association Abaco Island Horse © Reproduction Interdite |
Au cours de son évolution, ces quelques 11 dates ont marqué l'histoire du Cheval d'Abaco.
Il y a 5 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 1 sujets pour l'année 2015, tandis que le plus grand est de 200 individus en 1960.
1960 | 200 |
1992 | 30 |
1997 | 17 |
2004 | 12 |
2015 | 1 |
Voici une vidéo à visionner, sur le thème « Cheval d'Abaco ».
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 42, 43, 44, 45, 46, 239 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 484 | |
Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 431, 432 | |
The Official Horse Breeds Standards Guide - The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed - Voyageur Press 2009 - Fran Lynghaug - 672 pages - Page 10 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 57, 59, 58, 71 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Barbe_d%27Abaco | |
https://ihearthorses.com/cloning-may-bring-this-extinct-horse-breed-back-to-life-again/ | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/BS/bahamas.html | |
https://arkwild.org |