Le
Cheval de Heck a été initialement créé par
Heinz und Lutz Heck, d'où il tire son nom, au zoo de
Munich dans l'objectif de reconstituer le
Tarpan, un cheval sauvage aujourd'hui éteint, au cours de l'année
1933.
Comme le
Cheval de Hegardt des
États Unis, il ressemble effectivement au
Tarpan.
Mais selon le «
American Museum of Natural History », le dernier cheval sauvage
Tarpan s'est éteint en
1800, dans les forêts de
Pologne, et le
Cheval de Heck reste une copie incomplète qui ne réunit pas toutes les caractéristiques originels de celui-ci.
Dans les années
1960, une association est fondée en
Allemagne pour le
Cheval de Heck, afin de protéger et promouvoir la race.
Une dizaine d'années plus tard, l'«
Association Américaine du Registre Généalogique du Tarpan », est créée aux
États Unis par
Ellen Thrall en
1975.
Le niveau de menace qui pèse sur le
Cheval de Heck, dont le cheptel est très modeste, est inconnu, car aucun relevé de population n'est disponible.