Population qui vit à l'état sauvage sur une île au sud est de la Province de Nouvelle Écosse au Canada, le Cheval de l'Île de Sable a été forgé au fil du temps par son environnement.

Il est le descendant des chevaux que Thomas Hancock originaire de Boston, a envoyé sur l'Île de Sable en 1760.

Ces derniers seraient ceux des colons acadiens, qui ont été déportés par les Britanniques entre 1755 et 1764.

Parmi des chevaux, il devait probablement y avoir l'Andalou, soit le Pure Race Espagnole et le Lusitanien, le Normand et le Breton, qui ont ensuite été croisé avec le Barbe Espagnol.

Les ouvriers de la station de sauvetage, fondée sur l'Île de Sable en 1801, par l'administration de la Province de Nouvelle Écosse, ont dressé ces chevaux pour le transport de leur équipement.

Jolly, le premier étalon identifié, ainsi que d'autres de race, comme le Morgan, le Clydesdale et le Pur Sang ont été utilisés comme reproducteur durant la première moitié du XIXème siècle.

Cela a permis d'augmenter le cheptel dans l'objectif de vendre certains individus sur le continent.

Capturé pour être envoyé sur le continent, gardé par les habitants de l'Île de Sable, ou abattu pour sa viande, du XIXème siècle au XXème siècle, le Cheval de l'Île de Sable a vu sa population décliner, jusqu'à être menacé d'extinction.

Mais c'est sans compter sur l'initiative de nombreux enfants, qui ont écrit au premier ministre de l'époque, John Diefenbaker.

Touché par la démarche, mais aussi par la situation critique des chevaux de l'Île de Sable, il est intervenu pour interdire toute interférence humaine sur le Cheval de l'Île de Sable.

En 1960, le gouvernement du Canada a mis en place des mesures qui permettaient de totalement protéger le Cheval de l'Île de Sable et interdisaient sa capture.

La loi voté est explicite, elle stipule qu'il faut posséder une autorisation écrite avant de « molester, interférer, nourrir ou avoir quelque chose à voir avec les chevaux de l'Île de Sable ».

Ainsi, le Cheval de l'Île de Sable est désormais livré à lui-même et soumis à la sélection naturelle, où la croissance rapide du cheptel est stoppée par les hivers rigoureux.

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