Avant l'émergence de la race Chumysh, la région était peuplée de chevaux sibériens indigènes. Ces chevaux étaient petits, extrêmement rustiques et dotés d'un pelage épais, mais ils manquaient de la puissance nécessaire pour les travaux de labour intensifs et le transport de charges lourdes requis par l'expansion de l'Empire russe vers l'Est.

L'histoire de la race s'accélère avec l'arrivée des colons russes et le développement de l'industrie minière dans l'Altaï.

Besoin de puissance : Pour cultiver les terres fertiles de la vallée du Chumysh et transporter le minerai, les paysans et les autorités impériales ont commencé à importer des chevaux plus grands.

Les apports extérieurs : Dès le XVIIIe siècle, des étalons de races plus lourdes et plus structurées ont été introduits. On note l'influence cruciale du Trotteur Orlov (pour la taille et l'allure) et de diverses races de trait lourd européennes (Ardennais, Percherons) ainsi que du cheval de Kouznetsk.

Au cours du XIXe siècle, une sélection rigoureuse a été opérée par les éleveurs locaux dans les districts de Barnaoul et de Biïsk.

La sélection paysanne : Contrairement aux races de haras royaux, le Chumysh a été forgé par les besoins directs des paysans. Ils cherchaient un cheval qui soit à la fois massif pour le trait, mais suffisamment agile pour les déplacements rapides sur la neige ou la boue.

L'apogée du XIXe siècle : À la fin du siècle, le cheval Chumysh est devenu célèbre dans toute la Russie impériale pour sa force herculéenne. Il était capable de tracter des charges impressionnantes tout en conservant une sobriété alimentaire exemplaire, se nourrissant de fourrage grossier là où d'autres races auraient péri.

Après la Révolution russe, le gouvernement soviétique a entrepris de recenser et de stabiliser les races locales.

Reconnaissance et Travail : Dans les années 1930 et 1940, le Chumysh a été utilisé massivement dans les fermes collectives (kolkhozes). Il était considéré comme l'une des meilleures races de trait de Sibérie, supérieure en endurance au trait russe classique.

Le déclin lié à la mécanisation : À partir des années 1950 et 1960, l'introduction des tracteurs et la mécanisation de l'agriculture ont réduit le besoin de chevaux de trait lourds. La race a alors commencé à se fondre dans des populations de croisement plus larges, perdant peu à peu son identité spécifique au profit d'une productivité accrue en viande ou en lait.

Aujourd'hui, le cheval Chumysh pur est devenu rare. Son histoire se poursuit principalement à travers l'influence génétique qu'il a laissée sur les populations chevalines de l'Altaï et de la Sibérie occidentale.

Un réservoir génétique : La race est aujourd'hui étudiée par les chercheurs russes comme un exemple unique d'adaptation d'un cheval de trait lourd à un climat subarctique.

Conservation : Des efforts sporadiques sont menés dans la région de l'Altaï pour préserver les derniers noyaux d'élevage et maintenir ce témoin vivant de l'histoire pionnière de la Sibérie.