Les preuves archéologiques attestent de la présence de chevaux à Chypre dès le deuxième millénaire avant J.-C.

L'influence grecque et phénicienne : Les rois des cités-États chypriotes étaient célèbres pour leurs chars de guerre. Des squelettes de chevaux ont été retrouvés dans les tombes royales de Salamine, prouvant le statut prestigieux de l'animal dès l'Antiquité.

Un carrefour génétique : Dès cette époque, le cheptel local commence à se mélanger avec des chevaux importés d'Égypte, de Grèce et d'Asie Mineure, créant une base robuste et agile.

L'histoire de la race prend un tournant décisif avec l'arrivée des croisés.

Richard Cœur de Lion et les Lusignan : En 1191, la conquête de l'île par Richard Cœur de Lion fait de Chypre une base arrière cruciale pour les croisades. Les chevaliers européens apportent leurs grands chevaux de guerre, qui se croisent avec les montures locales plus petites.

L'influence Orientale : Sous le règne de la dynastie des Lusignan, Chypre devient un centre de commerce majeur où transitent les meilleurs chevaux arabes et turcs. C'est durant cette période que le cheval chypriote commence à acquérir cette élégance et cette finesse de tête qui rappellent le sang oriental.

Pendant les trois siècles de domination ottomane, la sélection du cheval chypriote est orientée vers la résistance et la polyvalence.

L'apport du sang Arabe : Les Ottomans introduisent massivement des étalons arabes pour améliorer la vitesse et l'endurance des chevaux locaux.

La naissance du type moderne : C'est à cette époque que se fixe le phénotype du « poney de Chypre » : un cheval de petite taille, mais d'une force incroyable, capable de travailler sous une chaleur accablante dans les montagnes du Troodos ou les plaines de la Mésorée.

Le XIXe siècle marque l'apogée de la renommée mondiale de l'élevage chypriote, mais de façon indirecte.

La célèbre Mule de Chypre : La qualité des juments chypriotes était telle qu'elles étaient utilisées pour produire ce qui était considéré comme la meilleure mule au monde. Durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, des milliers de mules chypriotes furent exportées pour servir dans les armées britanniques sur tous les fronts (Gallipoli, Italie, Salonique).

Standardisation : Sous l'administration britannique (à partir de 1878), des efforts ont été faits pour enregistrer la race et maintenir sa pureté, reconnaissant sa valeur exceptionnelle pour l'agriculture et le transport.

L'histoire récente du cheval chypriote est tragique.

L'impact du conflit : L'invasion turque de 1974 a déplacé les populations et les élevages. De nombreux chevaux ont été abandonnés ou ont péri durant le conflit. Le cheptel a été divisé, rendant la gestion de la race complexe.

La mécanisation : Comme partout ailleurs, l'arrivée du tracteur dans les années 1960 a rendu le cheval de travail obsolète.

Aujourd'hui : Le cheval chypriote est classé comme race en danger critique d'extinction. Il ne reste que quelques centaines d'individus. Des associations de protection et le gouvernement tentent désormais de sauvegarder ce qui reste de ce patrimoine vivant, symbole de la résilience de l'île.