Plante herbacée ronde qui peut atteindre 1 à 2,5 mètres de haut, la Ciguë possède des tiges dressées entièrement glabres, c'est-à-dire sans poils, qui sont tachetées de rouge pourpre plus particulièrement dans la partie inférieure.

Elles sont prolongées par une racine principale qui pivote et qui a la forme d'une carotte grêle blanchâtre, qui donne quatre rangées de racines secondaires.

Cette tige se développe que lors de la deuxième année de la croissance de la plante à partir de la racine principale.

Pouvant atteindre jusqu'à 50 centimètres de longueur et 40 centimètres de largeur, les feuilles alternes, dont la pétiole creuse est tachetée, sont molles avec un limbe grossièrement triangulaire, très découpées.

Petites et blanches, les fleurs apparaissent souvent à partir de la seconde année.

Elles sont composées de 10 à 20 rayons d'ombellules d'inégale longueur, sont longuement pédiculées et sont groupées en ombelles.

Les fruits, qui sont des noix d'une taille de 3 millimètres sur 2 millimètres, sont munis de dix côtes longitudinales saillantes.

C'est une plante qui dégage une odeur désagréable qui rappelle celle de l'urine de souris ou de chat, surtout si on la froisse.

Il est très rare qu'un cheval en ingère, il faut toutefois être vigilent vis à vis des fruits et des feuilles sèches dans le fourrage.

A partir de 100 grammes consommés par le cheval, elle provoque des spasmes de la mâchoire et des convulsions.