C'est au XIXème siècle, qu'un vétérinaire français, Raoul Baron, a établi la classification des races animales qui était fondée sur l'analyse de la morphologie.

Grâce à cette étude, on peut aujourd'hui classifier des chevaux afin d'identifier la race auquel il appartient par l'étude des standards, qui est un domaine plutôt délicat.

Mais on ne peut pas reconnaître toutes les races grâce à la classification, en effet, si l'on place un Shetland à côté d'un ConnemaraConnemara, il sera facile de les distinguer, par contre si l'on procède au même comparatif avec un Selle Français et un Holstein, la seule lecture des standards ne permettra pas de les distinguer.

En fait, à côté de races originelles comme l'Asturçon, le Mongol ou l'Arabe, la plupart des races correspondent plus à des entités administratives qu'à des standards précis.