Nommée aussi Narcisse d'automne ou Safran Bâtard, la Colchique est une plante qui apparaît, pour la plupart des espèces à l'arrière saison et disparaît ensuite jusqu'au printemps suivant, quand les feuilles ainsi que les fruits émergent (Filium ante patrem).

Il existe cependant quelques espèces qui fleurissent à la fin de l'hiver au milieu des feuilles déjà bien développées.

La majorité des espèces ont la partie inférieure du périanthe qui est soudée en un long tube.

Leurs fleurs possèdent six étamines et ressemblent un peu à celles des crocus.

A partir de 100 grammes ingérés, les feuilles deviennent toxiques pour le cheval, pour les fleurs et les graines, c'est à partir de 50 grammes.

Les bulbes sont les plus toxiques puisque l'intoxication se fait après une ingestion de 5 grammes.

Le Colchique provoque une faiblesse, un refroidissement, une agitation, une diarrhée gélatineuse, un coeur déréglé, un oeil et une bouche violacés, des urines brunes et sanguinolentes.

Si la plupart des adultes parvient à résister, les juments avortent fréquemment et les poulains meurent avant 48 heures.