Chez le cheval, les coliques sont des douleurs abdominales qui surviennent lors d'un grand stresse, d'un parasitisme, d'une ingestion trop rapide des aliments, d'un effort violent pendant la digestion, d'un brusque changement de régime alimentaire ou d'un excès de légumineuse.

Les causes principales de la colique spasmodique, qui touchent plus particulièrement les chevaux nerveux et fins, sont les baisses de températures ou à l'absorption d'eau très froide.

On peut la reconnaître par des coliques aussi violentes que subites qui sont ensuite suivies de moments d'accalmie, par un cheval inquiet, par un cheval qui se roule et par l'absence de bruits intestinaux.

Il faut bouchonner le cheval, le couvrir et l'empêcher de se rouler en le faisant marcher.

L'intervention d'un vétérinaire permettra l'administration du colifuge.

Pouvant être très graves si elles sont accompagnées d'une déchirure d'estomac, les indigestions stomacales ont des causes très variées comme l'absorption d'aliments en trop grande quantité ou trop rapidement, d'aliments mal mastiqués, le changements climatiques et l'efforts physiques après un repas.

Les symptômes principaux sont des coliques initialement faible qui s'intensifient ensuite, une muqueuse oculaire rouge, un ventre tendu et dur, un pouls accéléré, un cheval inquiet, un cheval qui se regarde les flancs.

Lors de graves complications il peut arriver qu'il y ait des « vomissements », qui dans la majorité des cas, signalent une déchirure stomacale qui est malheureusement irréparable et entraîne la mort certaine du cheval.

En effet, le seul cas de « vomissement » n'entraînant pas le décès est celui provoqué par la paralysie de l'estomac.

Il peut y avoir aussi une autre complication qui engendre la mort du cheval, c'est la rupture du diaphragme qui peut survenir si le cheval se laisse tomber.

En atterrissant sur le sol, l'estomac gonflé provoque une trop grande pression sur le diaphragme qui se rompt.

On peut reconnaître ces complications si le cheval prend la position de chien assis, s'il « vomit », s'il a un pouls faible, des sueurs froides, des douleurs abdominales, qui ensuite s'atténuent.

Dans tous les cas, il faut d'urgence faire intervenir le vétérinaire.

En l'attendant, il faut bouchonner le cheval, le couvrir et l'empêcher de se rouler en le faisant marcher.

Il peut boire, mais par petites quantités et gardé en mémoire qu'un mouvement brusque peut provoquer une déchirure de son estomac ou de son diaphragme.

Les principales causes des indigestions intestinales aigus, auxquelles certains chevaux sont prédisposés, sont les refroidissements, les fortes chaleurs, une eau ingérée trop rapidement ou trop froide et des aliments verts ou durs à mastiquer.

Les chevaux les plus sensibles sont ceux qui ont une mauvaise dentition, des surdents, qui ont une digestion médiocre, qui sont trop gourmands, surmenés, ou encore, ceux qui ont des repas irréguliers.

Les symptômes les plus flagrants sont un cheval qui est inquiet, qui se regarde les flancs, un cheval qui se roule, un ventre tendu et ballonné, un ralentissement de l'activité intestinale jusqu'à cessation.

Ce type d'indigestion peut avoir des conséquences très graves.

En effet, en cas de ballonnement trop importants, le cheval peut mourir d'asphyxie, d'hémorragie ou des suites d'une déchirure intestinale.

Dès les premiers signes, il faut faire appel au vétérinaire, et en l'attendant, il faut bouchonner le cheval, le couvrir et l'empêcher de se rouler en le faisant marcher.