Tout commence par l'importation d'un étalon nommé Comet dans les années 1860. Bien que les registres de l'époque soient parfois imprécis, il est historiquement établi que ce cheval était un Welsh Cob (Cob Gallois) de haute lignée, parfois décrit avec des influences de Norfolk Trotter.

L'arrivée sur l'île : Importé d'Australie ou directement de Grande-Bretagne, cet étalon a immédiatement marqué les éleveurs néo-zélandais par sa morphologie compacte, son ossature solide et, surtout, son action spectaculaire au trot.

L'impact génétique : À une époque où les chevaux étaient essentiels à la survie, l'étalon Comet a été massivement utilisé pour saillir les juments locales (souvent des juments de selle issues de Pur-sang ou des poneys rustiques). Ses produits héritaient systématiquement de sa force et de son endurance.

L'histoire du cheval Comet est intimement liée à l'épopée des diligences en Nouvelle-Zélande, notamment la célèbre compagnie Cobb & Co.

Le cheval de poste idéal : Les routes néo-zélandaises du XIXe siècle étaient souvent des pistes boueuses et montagneuses. Il fallait un cheval capable de trotter sur de longues distances tout en tirant de lourdes charges.

Vitesse et endurance : Les descendants de Comet sont devenus la référence absolue pour l'attelage rapide. On disait d'un cheval qu'il était « un Comet » pour signifier qu'il possédait ce mélange rare de vitesse au trot et de puissance de traction, permettant de relier les villes naissantes comme Christchurch ou Nelson à une allure record.

À la fin du XIXe siècle, la lignée Comet s'est stabilisée en un type de cheval polyvalent, indispensable à l'économie du pays.

L'Artillerie et la Remonte : Lors de la guerre des Boers puis de la Première Guerre mondiale, le gouvernement néo-zélandais a puisé dans les lignées Comet pour fournir des chevaux à l'artillerie. Leur calme sous le feu et leur capacité à se contenter d'une nourriture pauvre en ont fait des compagnons d'armes très prisés par les troupes impériales britanniques.

Le « Light Draught » (Trait Léger) : Dans les fermes, avant l'arrivée massive du tracteur, le Comet était le cheval de la famille. Trop léger pour les très lourds travaux de labour (dévolus aux Clydesdales), il était parfait pour herse, faucher ou emmener la famille à la ville le dimanche.

Avec la motorisation des transports après 1920, le besoin de chevaux d'attelage rapide a disparu.

Absorption par le NZ Draught : Les lignées Comet n'ont pas fait l'objet d'un registre de race fermé (Stud-book) assez tôt pour être préservées en tant qu'entité pure. Elles ont été absorbées dans la création du New Zealand Draught Horse (Cheval de trait néo-zélandais), une race composite mélangeant Clydesdale, Shire et lignées de trait léger comme le Comet.

Influence sur le sport : Aujourd'hui, on retrouve encore l'influence du Comet dans les chevaux de saut d'obstacles et de concours complet néo-zélandais. Les éleveurs de « Sport Horses » recherchent souvent des souches anciennes qui possèdent ce fameux « fond de robe » Comet pour apporter de l'os et du tempérament aux Pur-sangs.