Tout commence en 1859, lorsqu'un immense gisement d'argent est découvert sous la Virginia Range, au Nevada. Des milliers de mineurs, de logisticiens et de colons affluent vers ce qui deviendra Virginia City.

Une origine composite : Contrairement aux Mustangs classiques issus de souches purement espagnoles, les ancêtres du Comstock étaient une mosaïque génétique. On y trouvait des Mustangs espagnols déjà présents, mais surtout des chevaux de trait (utilisés pour les mines), des Pur-sangs (pour le transport rapide) et des chevaux de selle de type Morgan.

L'abandon et la liberté : Au fur et à mesure que les mines s'épuisaient ou que les hivers devenaient trop rudes pour l'entretien coûteux du bétail, de nombreux chevaux furent relâchés ou s'échappèrent dans les collines arides entourant le Comstock Lode.

Pendant près d'un siècle, ces chevaux se sont adaptés à l'un des environnements les plus hostiles d'Amérique du Nord.

La sélection par le désert : La Virginia Range est un territoire de haute altitude, marqué par des étés brûlants et des hivers glaciaux, avec une végétation rare. Seuls les chevaux les plus robustes, capables de parcourir des dizaines de kilomètres pour trouver un point d'eau, ont survécu.

Isolement géographique : Le relief escarpé a permis à ce noyau de population de rester relativement isolé des autres troupeaux de Mustangs, fixant ainsi un type de cheval rustique, intelligent et doté d'un instinct de survie exceptionnel.

Le destin du cheval Comstock a basculé au milieu du XXe siècle, lorsqu'ils sont devenus la cible des « mustangers » (chasseurs de chevaux sauvages) qui les capturaient brutalement pour l'industrie de la viande pour animaux.

Le combat de Velma Johnston : Une secrétaire de Virginia City, Velma Bronn Johnston, plus connue sous le nom de Wild Horse Annie, fut témoin de la cruauté de ces captures. Elle lança une campagne de sensibilisation sans précédent depuis son bureau du Nevada.

La protection légale : Son combat, soutenu par les écoliers de toute l'Amérique, a mené à la signature de la loi fédérale de 1971 (Wild Free-Roaming Horses and Burros Act). Bien que le troupeau du Comstock soit aujourd'hui géré spécifiquement par l'État du Nevada (car vivant sur des terres en partie privées), c'est ici qu'est né le mouvement mondial pour la protection des chevaux sauvages.

Aujourd'hui, le cheval Comstock occupe une place à part dans la législation et la culture américaine.

Le premier troupeau protégé : Il est historiquement reconnu comme le premier troupeau de chevaux sauvages à avoir bénéficié d'une protection aux États-Unis.

Symbole du Nevada : Contrairement à d'autres races qui sont sélectionnées en haras, l'histoire du Comstock continue de s'écrire en liberté. Il est le témoin vivant de l'époque où Virginia City était la ville la plus riche du monde, rappelant que derrière chaque mineur d'argent, il y avait un cheval pour porter sa pioche ou tirer ses wagons.