Même si cela est rare pour un poney britannique, le Dales à la particularité d'avoir un pelage majoritairement noir, mais il peut également être bai ou rouan, et très rarement gris. Cette dernière couleur provient de l'influence du Clydesdale. Les crins sont épais et ceux de la queue sont légèrement ondulés.

Généralement, la race ne comporte pas de marques blanches, toutefois les chevaux avec une petite tache sur la tête sont admit, à l'inverse les grandes marques et le museau rose ne sont pas acceptés. Quant aux marques sur les membres, elles ne sont admises que sous la condition d'être extrêmement discrètes et se limiter à un petite surface située sous l'articulation du paturon. Héritage du Clydesdale, les individus portant un excès de marques blanches sont tout de même enregistrés dans le registre B du registre généalogique.

Le Dales a une taille de 1,35 mètre à 1,47 mètre, pour un poids de 400 à 500 kilogrammes.

Il a la tête typique du poney, c'est-à-dire qu'elle est petite, fine, nette et expressive, elle peut malgré tout, être parfois un peu longue. Son profil est rectiligne et parfois busqué, son front est large, ses petites oreilles sont fines et mobiles, son nez est bien dessiné et ses petits yeux sont bien écartés. Son encolure musclée est de longueur moyenne, sa croupe ample est puissante, son dos est parfois un peu long, son épaule est courte, ses membres fins sont longs, ses fanons ondulés sont soyeux et ses grands sabots sont constitués d'une très dure corne noir-bleu.

Même si le Dales peux se montrer un peu vif, il sait être doux et docile. Il a une marche particulièrement fiable, il fait preuve de rigueur, d'intelligence, d'endurance et se révèle être un cheval paisible. Il dégage l'image d'un cheval d'un cheval alerte et courageux, mais calme et gentil. Toutefois, il est plus conseillé pour les adultes que pour les enfants car il possède un fort tempérament.

Ressemblant à un Frison en plus petit, le Dales a des allures qui sont actives et parfois légèrement relevées. Il se meut avec une grande énergie et de la puissance, en levant les sabots bien au-dessus du sol. Héritage de ses ancêtres, il possède beaucoup de force et se montre énergique au travail.

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