Petit cheval possédant une bonne musculature, le Datong à une taille comprise en 1,24 mètre et 1,35 mètre pour un poids qui avoisine les 300 kilogrammes. La couleur de sa robe est généralement baie, mais elle peut aussi être noire, alezane et plus rarement grise.
Sa tête, assez grande, présente un profil rectiligne, parfois convexe, avec de grands yeux et un large front, ses épaules sont droites, son poitrail est large, ses membres sont longs, sa croupe courte est légèrement inclinée.
Déclinée en deux types bien distincts, certains individus de la race ont la très rare particularité, celle de présenter deux petites bosses sur le front au dessus de leurs yeux. Cette caractéristique très atypique se retrouve également chez le Moyle américain.
Très fort et particulièrement endurant, le Datong est un cheval de petite taille qui fait preuve de douceur et qui bénéficie d'une excellente fertilité.
Quelques uns possèdent une allure supplémentaire, qui est très appréciée par les cavaliers, il s'agit de l'amble.