L'histoire du Deli Orman s'inscrit dans la longue tradition des poneys des Balkans. Ses ancêtres les plus lointains sont les chevaux primitifs de type Tarpan qui peuplaient l'Europe de l'Est.

L'influence des migrations : Au fil des siècles, cette souche locale a été influencée par les chevaux des tribus nomades traversant la région, notamment les Protobulgares et plus tard les Tatars. Ces apports de sang des steppes ont renforcé la robustesse et l'endurance de la race, la préparant à survivre dans un environnement forestier dense et aux hivers rigoureux.

La période de domination ottomane en Bulgarie a été déterminante pour l'évolution de la race.

L'apport de sang Oriental : Contrairement à d'autres poneys rustiques, le Deli Orman a reçu des infusions significatives de sang Arabe et Turc. Les administrateurs et militaires ottomans installés dans la région de la « Forêt Sauvage » utilisaient des chevaux orientaux qui se sont croisés avec la population locale.

Un raffinement unique : Ces croisements ont donné naissance à un poney particulier : il a conservé la taille et la rusticité du poney balkanique, mais a acquis une élégance, une finesse de peau et une agilité que l'on ne retrouve pas chez ses cousins plus massifs des montagnes.

Durant le XIXe et le début du XXe siècle, le Deli Orman est devenu le pilier de l'économie rurale du nord-est bulgare.

Un poney de forêt et de plaine : Adapté à la fois aux sentiers escarpés des bois et aux travaux agricoles des plaines, il était utilisé pour le transport du bois, les travaux de labour légers et comme monture de selle pour les bergers et les marchands.

Reconnaissance et apogée : La race était alors réputée pour sa sobriété extrême. Les paysans bulgares appréciaient ce cheval capable de travailler dur avec une ration minimale, vivant souvent en semi-liberté dans les forêts une partie de l'année.

Comme beaucoup de races de travail locales, le Deli Orman a subi de plein fouet les bouleversements du XXe siècle.

La mécanisation : Après la Seconde Guerre mondiale, le passage à une agriculture mécanisée a rendu le poney de travail moins indispensable.

La politique d'élevage socialiste : En Bulgarie, les programmes d'élevage d'État ont privilégié la création de races plus grandes et spécialisées (comme le cheval Pleven ou le Trakehner bulgare). Le Deli Orman a souvent été utilisé en croisement pour créer des races de sport ou a été absorbé dans la population générale des « chevaux locaux bulgares ».

Statut actuel : Aujourd'hui, le Deli Orman dans sa forme pure est considéré comme une race extrêmement rare, voire en danger critique d'extinction. Il subsiste principalement à travers des noyaux de population isolés dans les zones rurales du Ludogorie, et des efforts sont menés par des conservateurs de la biodiversité pour préserver ce patrimoine génétique unique.