Comme les autres sources naturelles, l'eau d'une rivière peut être aussi polluées par des substances chimiques ou organiques qui sont véhiculés par les animaux qui défèquent et urinent lorsqu'ils boivent, et puis, ils détériorent aussi les rives en y accédant et en y stationnant, ce qui peut être dangereux pour le cheval qui risque de s'y enfoncer. Pour cette raison, l'accès à l'eau de rivière est réglementé dans certains lieux où l'on peut voir des aménagements prévus pour en limiter ou en interdire l'accès.