Pouvant être légères ou aiguës, les entérites sont des inflammations de la muqueuse de l'intestin dont les causes sont variées, comme le refroidissement brusque, le mauvais état de la dentition, l'helminthiase (maladie parasitaire) et l'abus de purgatifs drastiques comme l'aloès.

Dans le cas d'une entérite légère, qui passe souvent inaperçue, il peut y avoir une diminution de l'appétit, un peu de constipation et quelques coliques.

Elle se manifeste un peu après le repas avec un ventre rétracté douloureux, des excréments rejetés qui sont petits, durs et recouverts de vernis fibrineux, d'un appétit nul et des difficultés à faire boire le cheval.

Après vingt-quatre ou quarante-huit heures, la constipation va souvent faire place à une diarrhée abondante et, dans le même temps, les symptômes se modifient et les coliques sont moins vives ou disparaissent.

Le traitement consiste à mettre en place une demi-diète pour le cheval, en lui donnant des aliments qui se digèrent facilement, comme les barbotages, accompagnés de sulfate de soude et de bicarbonate de soude, et la boisson sera une eau de graine de lin.

Il faut placer le cheval dans un box chaud, bien couvert, et lui faire un bon pansage.

Dans la forme aiguë les troubles sont plus accentués et accompagnés d'une température de 39°C à 40°C, d'un abattement, d'une peau sèche, d'un poil piqué, d'une bouche pâteuse et chaude, d'une langue couverte d'un enduit pultacé (comme de la bouillie) et d'un gris sale (langue fuligineuse) et de muqueuses qui ont une teinte safranée ou nettement ictérique (de type jaunisse).

La thérapeutique dans les cas graves consiste à employer des dérivatifs (sinapisme, frictions sinapisées), des émollients (boissons et lavements), des purgatifs légers (huile de ricin, sulfate de soude, calomel, crème de tartre), des antiseptiques internes comme le naphtol ou le salol.

Il faut employer, à titre révulsif et dérivatif, un baume caustique a frictionner sur le ventre, et sur les côtés de la poitrine.

Cette forme d'entérite est marquée par l'irrégularité de l'appétit du cheval et par des troubles digestifs intermittents comme des coliques légères ou météorisme.

Les crottins sont petits, secs, recouverts d'un épais mucus blanc ou de plaques membraneuses, pour les entérites croupales.

La constipation s'alterne avec une diarrhée alimentaire.

En plus du traitement sus indiqué, il faut mettre en place une médication contre la constipation, la diarrhée et l'hémorragie.

Dans de nombreux cas, une saignée modérée accompagnée à la dérivation qui s'obtient par les frictions d'un baume caustique sur les régions abdominales, peut faire diminuer la durée de la maladie.

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