Provenant du nom grec « epistaksis » qui signifie « saignement de nez », l'epistaxis, qui n'est une pathologie à proprement parler, mais un symptôme, ne définit pas seulement, en médecine vétérinaire, un écoulement de sang dont l'origine est la cavité nasale, mais aussi un saignement provenant d'appareil respiratoire et perceptible au niveau des naseaux.

Il n'est pas rare qu'un cheval saigne du nez, de plus, une hémorragie peut aller de quelques gouttes de sang à un saignement continu, abondant et de longue durée.

Quand le saignement ne concerne qu'un seul naseau, il est unilatéral, quand il s'agit des deux en même temps, il est bilatéral et lorsqu'un naseau saigne puis l'autre, il est asymétrique.

Généralement, quand les structures atteintes sont plus profondes l'épistaxis est le plus plutôt bilatérale.

Il s'agit donc d'un problème qu'il ne faut pas prendre à la légère.

Le sang qui s'écoule par les naseaux représente uniquement la partie émergée de l'iceberg.

Les affections qui font saigner vont de bénignes à très graves.

C'est pour cela qu'il est important de consulter le vétérinaire traitant pour avoir un diagnostic et un traitement adapté à la pathologie.

Peu importe son intensité, l'intervention du vétérinaire pour une investigation du système respiratoire est indispensable, car l'épistaxis est une conséquence d'un nombre non négligeable de maladies courantes, occasionnelles voire rares chez le cheval.

Quand le sang s'écoule par les naseaux, il peut provenir de diverses parties de l'appareil respiratoire qui sont les cavités nasales, les sinus, le pharynx, le larynx, les poches gutturales, la trachée, les bronches et les alvéoles pulmonaires.

Parfois, la cause d'une hémorragie est une pathologie plus commune comme les troubles vasculaires et les troubles de l'hémostase.

Pour déterminer l'origine du saignement, la nature de l'écoulement est un élément important.

Si il s'agit d'un écoulement de sang artériel, le sang sera rouge vif comme pour la mycose des poches gutturales.

Quand c'est du sang veineux, il sera noirâtre, et associé à un jetage purulent cela sera le signe d'une pathologie comme la sinusite ou l'abcès pulmonaire.

Les circonstances de l'apparition comptent aussi beaucoup.

Après un exercice violent l'hémorragie pulmonaire provoquée par l'exercice ou HPIE est possible, alors que suite à un coup de pied ou une intubation naso-gastrique, cela sera traumatique.

C'est grâce à l'endoscopie équine qu'il est possible de localiser d'une façon assez précise l'origine de l'épistaxis.

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