Issue de l'utilisation traditionnelle du cheval dans la conduite du bétail, l'équitation de travail est une discipline qui consiste à préserver et le développer les compétences équestres autour de la conduite et le tri du bétail.

Cette discipline est avant tout liée à la culture et à la tradition propre à son pays d'origine, comme l'équitation de travail italienne, l'équitation Camargue, la Doma vaquera, l'équitation portugaise et l'équitation western.

Les principaux premiers pays à développer la compétition sont l'Italie, la France, l'Espagne et le Portugal.

Puis, petit à petit, elle s'est développée en Allemagne, en Belgique, en Angleterre, en Suède, en Suisse, en Autriche, à Saint Marin, au Brésil, en Hollande, en République tchèque, au Mexique et en Colombie.

La compétition tourne autour de quatre épreuves, qui sont le dressage, la maniabilité, la rapidité et le tri du bétail, qui symbolisent la parfaite maîtrise des connaissances indispensables pour le travail avec le bétail.

La principale spécificité de ces épreuves est l'obligation de mener son cheval avec une seule main.

Dans le dressage le cavalier doit exécuter, au son de la musique, des mouvements obligatoires.

La maniabilité est une épreuve où le cavalier doit amener son cheval à traverser différents obstacles qui pourraient apparaître dans le travail quotidien.

L'épreuve de rapidité est similaire à celle de la maniabilité, sauf qu'elle est chronométrée.

Et enfin, l'épreuve du tri du bétail, qui s'effectue en équipe, consiste à séparer des individus spécifiques au sein d'un troupeau de vaches.