L'histoire du poney Shan est intimement liée à l'époque coloniale britannique. Sa vivacité, son agilité et son centre de gravité bas en firent l'une des montures les plus prisées pour le polo dans toute l'Asie du Sud-Est.

Les officiers britanniques et les princes Shan (les Saophas) rivalisaient d'adresse sur ces poneys capables de virages serrés et d'accélérations foudroyantes. Aujourd'hui, bien que le polo soit devenu rare, cette réputation de « cheval de sport miniature » perdure, et le poney Shan reste un symbole de fierté et de noblesse dans les traditions locales.

Loin du prestige des terrains de sport, le poney Shan est le pilier de l'économie rurale. Dans les zones de Kalaw et de Pindaya, célèbres pour leurs plantations de thé et de café, l'équidé assure l'essentiel de la logistique.

Là où les routes se transforment en sentiers de boue impraticables pour les véhicules motorisés, le poney transporte les lourds paniers de récoltes. Sa docilité et son pied sûr en font un auxiliaire irremplaçable pour les agriculteurs des ethnies Shan, Pa-O et Palaung, garantissant le lien entre les villages isolés et les marchés de la plaine.

Aujourd'hui, l'État Shan mise sur son patrimoine équin pour développer un tourisme durable. Les treks à cheval entre Kalaw et le lac Inle offrent aux voyageurs une immersion unique dans la nature sauvage du Myanmar.

Monter un poney Shan permet de traverser les pinèdes et les rizières en terrasse à un rythme respectueux de l'environnement. Ce secteur en expansion valorise l'élevage local et incite les jeunes générations à préserver les savoir-faire de la sellerie traditionnelle, transformant le poney Shan en un ambassadeur de la résilience et de la beauté des hauts plateaux.